Annie Leibovitz è una fotografa americana, nota soprattutto per i suoi splendidi ritratti che hanno catturato l’essenza di innumerevoli figure importanti. È stata attiva nella fotografia professionale dagli anni ‘1970 e in quel periodo è diventata senza dubbio uno dei fotografi americani più influenti e ha praticamente definito un intero stile di ritrattistica.
Leibovitz è nato nel 1947 nel Connecticut da una famiglia di militari. Si è interessata all’arte al liceo, ma si è concentrata principalmente sulla musica e sulla scrittura. Dopo il liceo ha frequentato il San Francisco Art Institute per studiare pittura. Durante il secondo anno ha viaggiato in Giappone con sua madre e durante quel viaggio ha iniziato a interessarsi alla fotografia. Negli anni successivi ha continuato a sviluppare le sue capacità, frequentando corsi serali a San Francisco mentre svolgeva vari lavori.
Nel 1969 si è recata in Israele per lavorare in un kibbutz e continuare a sviluppare la sua fotografia. Durante la sua permanenza in Israele, Annie Leibovitz ha portato il suo talento a livello professionale e quando è tornata negli Stati Uniti l’anno successivo, ha iniziato a perseguire una carriera nella fotografia.
Nel 1970, Annie Leibovitz ottenne un’intervista con l’editore fondatore di Rolling Stone, una pubblicazione relativamente nuova. Jann Wenner ha apprezzato il portfolio di Leibovitz e l’ha mandata al suo primo incarico, per scattare fotografie di John Lennon. La sua fotografia di Lennon è stata una rivelazione quando è apparsa sulla copertina di Rolling Stone nel gennaio del 1971, e Annie Leibovitz era sulla buona strada per la fama.
Due anni dopo era diventata la fotografa principale di Rolling Stone, dandogli accesso straordinario ai musicisti rock da fotografare. L’anno successivo, Rolling Stone passò a un formato a colori e Annie Leibovitz fu costretta a seguire l’esempio. Sebbene avesse studiato solo fotografia in bianco e nero a scuola, imparò rapidamente da sola le tecniche del colore e tradusse abilmente il suo stile con il nuovo mezzo.
Nel 1975 la band dei Rolling Stones assunse Annie Leibovitz per documentare il loro tour mondiale attraverso le fotografie. Questo tour ha prodotto una serie di immagini straordinarie, inclusi gli scatti iconici di Leibovitz di Keith Richard e Mick Jagger. Negli anni successivi ha continuato ad affinare il suo mestiere e a collezionare scatti straordinari. Alcuni dei più memorabili di quel periodo includono fotografie di Patti Smith e Bob Dylan.
Nel 1981, Leibovitz ha scattato quella che è forse la sua fotografia più iconica. Quando è stato chiesto da Rolling Stone di fare una ripresa di Yoko Ono e John Lennon, Leibovitz ha immaginato una ripresa di entrambi nudi. Ono non voleva spogliarsi completamente, tuttavia, risultando in uno scatto di un John Lennon nudo avvolto intorno a Yoko Ono in tutti i suoi vestiti. Solo poche ore dopo, Lennon fu ucciso e la fotografia divenne la copertina del numero commemorativo di John Lennon di Rolling Stone.
Nei decenni successivi, Annie Leibovitz avrebbe continuato a perfezionare la sua arte, producendo opera dopo opera catturando l’essenza stessa di famosi musicisti, artisti e infine personaggi politici. Il suo primo libro di fotografie è stato pubblicato nel 1983 con grandi lodi della critica. Da allora Leibovitz è diventato uno dei fotografi più riconosciuti e acclamati della storia, ed è spesso chiamato a documentare leader e celebrità mondiali.