Gli scienziati hanno stabilito che veniamo in questo mondo con solo due paure innate: la paura di cadere e la paura dei suoni forti. Tutte le altre paure costituiscono comportamenti appresi, forse spiegando perché alcune persone temono serpenti e ragni e altre no. Quindi la risposta breve è che avere paura del buio è una paura appresa, piuttosto che innata. I ricercatori hanno osservato che avere paura di cadere è universale negli animali e nei bambini umani, indicando che è un istinto di sopravvivenza necessario per molte specie. E quando senti un suono forte, il tuo “riflesso di sussulto acustico” si attiva e probabilmente dovrai affrontare una decisione di combattimento o fuga. Se il suono è abbastanza forte, di solito ti abbassi. “Quel circuito è innato”, spiega Seth Norrholm, neuroscienziato alla Emory University.
Niente da temere qui:
Molte paure sono influenzate dall’ambiente e dalla cultura. Un bambino non ha automaticamente paura dei ragni, ma spesso prende spunto dai suoi genitori timorosi.
Le paure possono svilupparsi anche attraverso l’associazione. Un soldato che ha sperimentato la distruzione di un IED può rivivere quella paura di fronte a situazioni simili a casa.
Le persone possono superare alcune paure attraverso l’esposizione ripetuta ad esse, come superare la paura di volare sperimentando voli sicuri e di successo. Spesso le persone temono ciò che non capiscono.