Molti scrittori famosi sono stati anche grandi amanti degli animali domestici, da Ernest Hemingway e i suoi gatti con sei dita a John Steinbeck e il suo barboncino standard, Charley, che ha accompagnato Steinbeck nel viaggio on the road descritto in Travels with Charley.
Ma la scrittrice e scrittrice di racconti americani Patricia Highsmith ha portato la sua passione per gli animali a livelli bizzarri. Conosciuta per i suoi thriller tesi come The Talented Mr. Ripley, Highsmith non si preoccupava davvero delle persone e non era timido nel farglielo sapere.
Al contrario, Highsmith preferiva la compagnia degli animali, in particolare delle lumache. Non solo li ha allevati nei terrari nel suo cortile, ma Highsmith li ha anche portati con sé a volte, anche nel suo bagaglio. In un famoso incidente, Highsmith ha partecipato a un cocktail party e ha portato con sé centinaia di piccole creature, tenute su un cespo di lattuga nella sua borsa. Secondo una biografia del 2009, se Highsmith si annoiava a cena, metteva delle lumache sul tavolo per gattonare. Tale comportamento probabilmente aiuta a spiegare perché Highsmith abbia trascorso gran parte della sua vita circondata da gatti e altre creature in una fattoria isolata in Svizzera.
Gli alti e bassi di Patricia Highsmith:
La nonna di Highsmith ha insegnato a leggere al futuro romanziere all’età di 2 anni.
Alla Highsmith non piaceva la nozione di giustizia e non gli importava che i suoi personaggi venissero puniti per le cattive azioni.
Infastidito dal rumore, Highsmith preferiva stare da solo e mantenere amicizie per posta.