Quando qualcuno “esce allo scoperto”, significa che rivela l’orientamento sessuale o l’identità di genere. Classicamente, questo termine è usato per descrivere gay e lesbiche che esprimono apertamente la loro sessualità, anche se potrebbe riferirsi anche a eterosessuali, insieme a transessuali, feticisti e altri. Quando l’orientamento di qualcuno viene divulgato senza consenso, è noto come “uscita”.
In vari momenti della storia, l’espressione aperta di orientamenti sessuali non eterosessuali è stata accettata o disapprovata, a seconda della società e dell’epoca. Nel XIX e all’inizio del XX secolo, essere un omosessuale “fuori” era generalmente disapprovato in molte parti del mondo, tranne che in alcuni circoli sociali. Negli anni ’19 e ’20, tuttavia, gli attivisti gay e lesbiche hanno iniziato ad essere più aperti sulla loro sessualità, capitalizzando su un crescente movimento per i diritti civili che stava promuovendo l’accettazione delle donne, delle persone di colore e di altre popolazioni emarginate.
Qualcuno può scegliere di uscire allo scoperto in qualsiasi fase della vita. Alcune persone sono fiduciose del loro orientamento sessuale e della comunità in giovane età e potrebbero essere fuori già al liceo. Altri possono aspettare molto più tardi nella vita; molti uomini gay cresciuti negli anni ‘1930 e ‘1940, ad esempio, erano molto riluttanti ad essere aperti sulla loro sessualità fino a quando non erano molto più grandi, così come le persone che crescono in ambienti conservatori o omofobici.
Non è raro che le persone nascondano il proprio orientamento sessuale per motivi politici o di lavoro. Sebbene la discriminazione sulla base dell’orientamento sessuale sia vietata in molte regioni del mondo, i nostri omosessuali possono ancora sperimentare pregiudizi sul lavoro, specialmente in campi molto tradizionali, e possono trovare più facile rimanere nell’armadio. I politici in particolare tendono a nascondere il loro orientamento sessuale, con poche eccezioni degne di nota, come Harvey Milk, il primo politico moderno completamente fuori.
Quando qualcuno esce allo scoperto, può essere un evento sottile o può essere celebrato in pompa magna. In genere, le persone si rivolgono prima ai familiari e agli amici intimi, spesso su base individuale. In caso di un’uscita forzata, tuttavia, la persona può diventare estremamente turbata. Le persone hanno perso il lavoro e le amicizie dopo essere state espulse con la forza, e per questo motivo l’uscita di qualcun altro è generalmente disapprovata nella comunità gay. Mentre la vittima di un’uscita forzata può alla fine adattarsi al proprio status e arrivare ad abbracciarlo, o addirittura essere grato che la verità sia stata esposta, le conseguenze a breve termine possono essere devastanti.