Mohandas Karamchand Gandhi (anche ampiamente conosciuto come Mahatma Gandhi) è stato un importante leader in India durante il suo movimento per l’indipendenza, influenzando le persone sia spiritualmente che politicamente. Nacque nel 1869 a Porbandar nello stato indiano del Gujarat e morì nel 1948. All’età di 13 anni era sposato con Kasturbai.
Dopo che il padre di Mohandas Gandhi morì nel 1885, andò in Inghilterra per diventare avvocato. Superò l’esame di avvocato nel 1891 e tornò in India, dove scoprì che sua madre era morta mentre era all’estero. Nel 1893 accettò un lavoro che lo mandò in Sud Africa, dove Gandhi si rese conto per la prima volta del grado in cui il razzismo era presente nel mondo.
Si è trovato oggetto di discriminazione come indiano in Sud Africa, il cui esempio più noto è stato un incidente in cui ha usato un biglietto del treno di prima classe. Un passeggero bianco in prima classe si è lamentato della presenza di Gandhi, così un impiegato delle ferrovie ha cercato di convincerlo a trasferirsi in terza classe. Gandhi si rifiutò di farlo e fu espulso dal treno. Ha quindi iniziato a organizzare gli indiani in Sud Africa per protestare contro la discriminazione, oltre a lavorare per sensibilizzare sull’oppressione britannica degli indiani in India.
Gandhi tornò in India con la sua famiglia nel 1901 e fece un giro del paese per esaminare le condizioni dei poveri. Quindi tornarono in Sudafrica, durante il quale Gandhi fondò comuni in cui le persone venivano a mantenere la propria vita nel modo più semplice possibile. Ha anche sviluppato la sua teoria del satyagraha, che significa resistere in modo non violento all’oppressione e alla discriminazione attraverso la disobbedienza civile. Gandhi e il suo crescente numero di seguaci usarono il satyagraha per formulare la loro resistenza contro la discriminazione, il che significava che resistettero in modo non violento anche di fronte a lesioni personali o morte. Alla fine ottennero la concessione alle loro richieste nel 1914, dopo di che Gandhi e la sua famiglia tornarono in India.
Una volta lì, ha diffuso la filosofia del satyagraha e ha agito come intermediario in molte controversie tra inglesi e indiani. Durante questo periodo, divenne famoso in tutto il mondo come leader. Tuttavia, gli scontri tra britannici e indiani peggiorarono gravemente e nei primi anni ‘1920 Gandhi ricostruì l’Indian National Congress, che divenne poi una forza per l’indipendenza.
All’inizio della seconda guerra mondiale, l’Inghilterra non fu in grado di proteggere completamente l’India dall’avanzata degli eserciti giapponesi. Mohandas Gandhi ha chiesto all’Inghilterra di “lasciare l’India” e lasciare che il paese si prenda cura di se stesso. Lui e altri leader del Congresso furono arrestati e Gandhi intraprese un altro dei suoi frequenti digiuni a lungo termine. Mentre era imprigionato, morirono sia sua moglie che il suo caro amico e segretario.
Dopo tante lotte, l’India finalmente ottenne la sua libertà dall’impero britannico nel 1947. Sfortunatamente, nel 1948 Gandhi fu colpito tre volte mentre si recava a un incontro e morì per le ferite. Al momento della sua morte, era amato da milioni di persone e ampiamente conosciuto come Mahatma (grande anima) e bapu (padre).