In linea di massima, qualsiasi individuo che possiede una proprietà commerciale o privata e accetta di affittarla o affittarla ad altri può essere considerato un locatore. Un complesso di appartamenti o una casa in affitto può avere un tipo di proprietario “pratico”, ma anche i locatari di negozi al dettaglio, complessi di uffici, fabbriche e altri edifici commerciali pagano un affitto regolare a un proprietario. Lui o lei potrebbe davvero essere il gentile pensionato che sblocca il lavandino, ma potrebbe anche essere un investitore immobiliare a livello di Donald Trump che ha pochi o nessun contatto con i singoli affittuari o locatari.
Un proprietario ha la responsabilità ultima per qualsiasi proprietà che possiede. Ciò significa che occorre prestare molta attenzione per trovare inquilini responsabili che dimostrino stabilità finanziaria e rispetto per la proprietà altrui. Negli Stati Uniti, le leggi federali vietano a un proprietario di respingere un richiedente in base a razza, religione, paese di origine e altri fattori protetti, ma può comunque valutare la storia creditizia del richiedente, le precedenti esperienze di affitto e il carattere generale. Il proprietario ha inoltre il diritto di chiedere un deposito cauzionale come protezione contro danni futuri e come dimostrazione di buona fede.
Poiché negli Stati Uniti un proprietario non può legalmente entrare in proprietà in affitto se non in alcune condizioni controllate, di solito viene redatto un contratto di locazione molto specifico prima che l’inquilino si trasferisca. Questo contratto di locazione in genere indica l’importo dell’affitto da pagare, il scadenza del pagamento, comportamento previsto dell’inquilino e responsabilità del locatore. Nella maggior parte dei casi, il proprietario è responsabile delle riparazioni della struttura e di qualsiasi apparecchio o arredo ad essa collegato in modo permanente. Sebbene molti siano esperti tuttofare, possono assumere appaltatori esterni per gestire le riparazioni e i reclami del loro inquilino.
Un proprietario può anche accettare di farsi carico di alcune spese per le utenze, come l’acqua o il ritiro dei rifiuti. Questa disposizione dovrebbe essere esplicitata specificamente nel contratto di locazione. Le leggi variano ampiamente da stato a stato e da paese a paese, quindi gli affittuari dovrebbero imparare quali diritti ha e non ha un proprietario in termini di accesso alla proprietà. In molti luoghi, questa persona deve dare un preavviso di 24 ore prima di entrare in uno spazio affittato. Ciò consente agli inquilini abbastanza tempo per correggere eventuali violazioni del contratto di locazione o problemi di privacy prima che arrivino. In caso di emergenza, tuttavia, un proprietario può entrare nei locali senza preavviso per effettuare le riparazioni appropriate. Può anche entrare in un appartamento per mostrarlo ai potenziali inquilini se l’attuale affittuario ha deciso di andarsene.
Essere un proprietario pratico può diventare un lavoro a tempo pieno inaspettato. Molti proprietari di immobili trasferiscono queste responsabilità a società di gestione professionale; un servizio paesaggistico locale può fornire la manutenzione programmata della proprietà e le riparazioni possono essere gestite da appaltatori locali.