Il rilevamento delle impronte digitali è il processo per proteggere le copie delle impronte digitali lasciate sulla scena del crimine. Sollevare con successo una serie di impronte aumenta la possibilità di determinare chi era sulla scena nel recente passato, il che a sua volta si aggiunge alle prove necessarie per identificare e giustificare l’arresto dell’autore. Esistono diversi approcci al rilevamento delle impronte digitali utilizzati in tutto il mondo, comprese le procedure che consentono di rilevare impronte digitali invisibili a occhio nudo.
Per comprendere l’idea del rilevamento delle impronte digitali, è importante notare che ci sono tre tipi fondamentali di impronte digitali che possono essere presenti sulla scena del crimine. Le stampe in plastica sono qualsiasi insieme di stampe che vengono lasciate come impronte su un materiale morbido. Stampe di questo tipo possono apparire su una saponetta, nella polvere lasciata sul piano di un tavolo o nelle impronte lasciate dal maneggiamento di una candela di cera.
Le impronte visibili sono impronte digitali che vengono lasciate dopo che le dita entrano in contatto con un qualche tipo di sostanza che lascia un’impressione quando l’individuo tocca una superficie. Ad esempio, le impronte visibili vengono lasciate quando il sangue viene a contatto con le mani e l’individuo tocca la maniglia di una porta, un muro o una tovaglia. Insieme al sangue, sostanze come vernice fresca, inchiostro e persino grasso sulle mani possono portare a lasciare serie di impronte chiare che sono molto utili per l’identificazione.
La terza classe di impronte digitali, note come impronte latenti o invisibili, sono quelle che vengono lasciate quando le dita entrano in contatto con oggetti come bicchieri, posacenere o altre superfici. Stampe di questo tipo si sviluppano quando il sudore o gli oli naturali della pelle entrano in contatto con la superficie. Sebbene non sia sempre immediatamente visibile, l’uso della polvere per impronte digitali può spesso causare la comparsa delle impronte.
Una volta identificata una serie di impronte, inizia il processo effettivo di rilevamento delle impronte digitali. Con le stampe in plastica e visibili, di solito vengono scattate fotografie digitali delle stampe. Insieme alle prove fotografiche, ci sono diverse polveri che possono essere applicate direttamente sulla stampa. Viene quindi applicata carta speciale per dare un’impressione della stampa. È richiesta una grande abilità quando si sollevano le stampe in questo modo, poiché è molto facile macchiare la stampa e quindi rendere inutili le prove. Per questo motivo, solo le forze dell’ordine appositamente addestrate si impegnano in questo tipo di rilevamento delle impronte digitali.
Una strategia comunemente usata per sollevare le stampe latenti prevede l’uso di estere cianoacrilato, un ingrediente presente in molti prodotti a base di colla ad asciugatura rapida. Questo processo comporta il posizionamento dell’oggetto sospettato di contenere impronte in un ambiente controllato insieme a una quantità misurata del composto. Quando l’estere cianoacrilato viene riscaldato, inizia a rilasciare fumi. Per un periodo di diverse ore, l’esposizione ai fumi farà sì che le stampe diventino facilmente visibili, rendendo più facile fotografarle prima che vengano effettuati tentativi di copia delle stampe su un altro supporto.
L’esatto approccio al rilevamento delle impronte digitali dipenderà anche dal supporto che contiene la stampa. Le polveri funzionano bene su superfici lisce, mentre l’uso di esteri di cianoacrilato o anche prodotti come il nitrato d’argento sono più efficaci con superfici a coste o comunque non lisce. Nel corso degli anni, l’arte del rilevamento delle impronte digitali è diventata sempre più sofisticata. Oggi è possibile recuperare impronte digitali che non sarebbero mai state trovate nei decenni passati, una realtà che aumenta la capacità delle forze dell’ordine di raccogliere prove rilevanti necessarie per risolvere i crimini.