Il capitale fisso è un termine che si riferisce alle attività che un’azienda possiede e utilizza nella gestione dell’attività per un periodo di tempo relativamente lungo. Queste attività, denominate anche immobilizzazioni, includono proprietà, attrezzature e impianti come edifici e mobili. Non vengono consumati nel processo di produzione e non includono le scorte o le attività prodotte o detenute per la rivendita. Il costo di un cespite viene ammortizzato durante la sua vita utile anziché dedotto come spesa nell’anno di acquisto.
Le aziende considerate ad alta intensità di capitale sono coinvolte in un settore che richiede grandi spese in capitale fisso. L’industria petrolifera è un esempio in cui è necessario effettuare ingenti spese prima dell’avvio. Una compagnia petrolifera deve disporre di enormi attrezzature per trovare, raccogliere e produrre prodotti dal petrolio. Un altro esempio potrebbero essere le aziende farmaceutiche, che devono investire in attrezzature per la ricerca e lo sviluppo.
I settori in cui le aziende devono finanziare un ampio capitale fisso causano una situazione in cui è difficile per le nuove imprese entrare nel business. Il requisito di un livello elevato di capitale fisso è una delle barriere all’ingresso che fa sì che un settore specifico abbia una concorrenza limitata. Le aziende che sono in attività da tempo possono mitigare alcune spese dopo aver sviluppato economie di scala in cui la fornitura di un prodotto costa meno per unità a causa del gran numero di unità che l’azienda è in grado di produrre.
Al fine di ammortizzare o sottrarre il costo delle immobilizzazioni è necessario determinare il valore ammortizzabile degli elementi. Di solito il valore di un bene è il suo costo, ma può essere necessario un calcolo per determinare la vita fisica assoluta. Mentre un pezzo di equipaggiamento può essere funzionale per un periodo di tempo più lungo, la vita fisica assoluta si riferisce a quanto tempo l’oggetto sarà utile. Qualsiasi attrezzatura che abbia una base tecnologica può diventare obsoleta a causa di nuove scoperte o miglioramenti sul mercato. L’ammortamento deve avvenire solo durante la vita utile di un bene.
Esistono molte tecniche per l’ammortamento del valore di un cespite. I metodi di ammortamento includono il metodo lineare, il saldo decrescente e il metodo dell’unità o dell’attività. Tutti tranne l’ultimo metodo presuppongono che l’ammortamento sia un elemento del tempo; vale a dire, l’asset diventa meno utile più a lungo è in produzione. L’ammortamento del metodo di attività collega il costo di ammortamento alla produttività effettiva di un bene. Lo scopo di qualsiasi metodo di ammortamento è far corrispondere il costo di un bene alla sua utilità per la produzione di reddito.
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