Un mercato aperto è un tipo di situazione di mercato in cui è presente un ampio accesso a diversi partecipanti. In questo senso, il mercato è molto simile a una situazione di libero mercato, in quanto ci sono pochissimi ostacoli alla partecipazione attiva di un’ampia gamma di consumatori e fornitori. Un mercato di questo tipo non è limitato da criteri quali requisiti legali o finanziari che i partecipanti devono soddisfare prima di poter acquistare e vendere sul mercato. Sebbene una situazione di mercato veramente aperto sia estremamente difficile da ottenere nel mercato mondiale odierno, il termine viene spesso utilizzato per descrivere qualsiasi mercato relativamente privo di barriere come tariffe o tassazione considerato proibitivo.
Determinare quanto sia realmente accessibile un mercato aperto normalmente implica la valutazione dell’influenza di tre criteri di base su quel mercato. La natura e la portata delle normative governative che impongono tariffe o tasse sono importanti, poiché i limiti di tassazione restrittivi aiutano a determinare chi è in grado di partecipare al mercato. La concorrenza sul mercato è una caratteristica distintiva, con mercati in cui la concorrenza è attiva e incoraggiata considerati più aperti rispetto ai mercati in cui poche imprese dominano il panorama. Un terzo fattore ha a che fare con l’influenza di fattori culturali come la religione che possono promuovere un mercato più aperto o impedire il coinvolgimento di entità che non sono collegate alla cultura dominante.
L’idea alla base di un mercato aperto è quella di consentire la piena partecipazione di qualsiasi entità che desideri essere coinvolta nel processo di acquisto e vendita. I fautori di questo approccio affermano che questo grado di apertura è vantaggioso per l’economia, poiché i consumatori e gli acquirenti partecipano a qualsiasi livello consentito dalle loro risorse finanziarie. In teoria, ciò significa che chiunque è libero di essere coinvolto e beneficiare di tale partecipazione, una situazione che alla fine migliora il tenore di vita di tutte le parti attive sul mercato.
I critici del mercato aperto tendono a favorire le restrizioni come mezzo per impedire che il mercato diventi instabile. Qui, l’intervento dei governi attraverso la definizione di standard e regolamenti che governano il mercato e l’emanazione di varie tasse e tariffe che devono essere pagate in connessione con acquisti e vendite specificati, è visto come un mezzo per aumentare le possibilità che eventi tali che hanno portato alla depressione economica mondiale degli anni Trenta non si ripresentano. A volte nota come protezionismo, questa strategia non si oppone alla concorrenza sul mercato o al coinvolgimento di chiunque abbia le risorse per partecipare, ma ritiene che siano necessarie restrizioni per proteggere gli interessi di tutti gli interessati.
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