L’effetto Andersen si riferisce al maggiore controllo dei documenti finanziari visto dopo un importante scandalo finanziario nel 2001 che ha coinvolto la società di revisione Arthur Andersen. Preoccupate dall’esito dello scandalo e dai problemi che ha rivelato con le pratiche di revisione e contabilità, le aziende hanno aumentato l’intensità dei loro programmi di revisione per evitare di incontrare problemi simili. Indirettamente, lo scandalo ha contribuito a migliorare gli standard e le pratiche contabili aziendali.
Arthur Andersen è stato accusato dopo che è stato rivelato il suo ruolo nella caduta della società energetica Enron. Enron aveva pubblicato rendiconti finanziari positivi dopo che la revisione contabile da parte della società di contabilità aveva indicato che le informazioni erano accurate e corrette. Quando Enron ha presentato istanza di fallimento, l’evento è stato inaspettato, perché la società non avrebbe dovuto fallire, secondo i suoi rapporti finanziari. Confondere ulteriormente le acque, i membri dello studio hanno distrutto e nascosto le prove, esponendosi a accuse penali in relazione al loro ruolo nel caso.
In risposta allo scandalo, che ha dominato i titoli degli Stati Uniti e ha attirato una notevole attenzione pubblica in tutto il mondo, alcune aziende hanno iniziato a esaminare più da vicino gli audit. L’effetto Andersen includeva valutazioni più intense delle pratiche di revisione, del personale coinvolto nella revisione dei documenti finanziari e dei documenti stessi. Le aziende volevano anche rilevare gli errori il prima possibile, indipendentemente dalla loro origine, per correggere le dichiarazioni. L’effetto Andersen potrebbe servire ai membri del consiglio di amministrazione che prendono decisioni sulla società e agli azionisti che necessitano di informazioni finanziarie accurate per guidare le loro pratiche di investimento.
La Enron è stata accusata di utilizzare la “contabilità creativa” per nascondere le perdite e creare un’immagine più rosea di quella effettivamente esistita. Un segno dell’effetto Andersen è stata una maggiore dipendenza da amministratori e revisori esterni con una partecipazione personale minore nei rendiconti finanziari. Le loro opinioni obiettive potrebbero rivelare più informazioni di quelle che potrebbero essere fornite da revisori dei conti troppo legati a un’azienda, che potrebbero subire pressioni per restituire un audit positivo al fine di ottenere più lavoro in futuro. Le società di contabilità hanno anche sviluppato linee guida etiche più rigorose per affrontare preoccupazioni specifiche sui conflitti di interesse che potrebbero interferire con l’equità del loro lavoro.
Per gli azionisti, l’effetto Andersen ha portato a relazioni annuali e altri documenti contabili più dettagliati e precisi. Le riforme delle pratiche contabili sono state anche progettate per aumentare la fiducia tra i consumatori e il pubblico in generale che voleva essere certo che le aziende prendessero sul serio la contabilità. Il governo è stato anche coinvolto nella legislazione per limitare gli abusi, mentre l’industria contabile ha assunto un ruolo attivo nello sviluppo di standard e pratiche più efficaci.
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