Un’unità di conto è un’unità standardizzata che può essere utilizzata per descrivere il valore di qualcosa. Le valute sono comunemente usate come unità di conto perché hanno una serie di tratti che le rendono adatte a questo scopo, ma possono essere usati anche oggetti, come ad esempio pezzi d’oro o d’argento. Storicamente, le persone usavano spesso beni commerciabili come sacchi di farina o bestiame come unità di conto.
Quando qualcosa viene utilizzato come unità di conto, deve avere diverse proprietà. Il primo è la capacità di standardizzarlo e comprenderlo facilmente. Con le valute, ad esempio, è possibile fornire e comprendere ampiamente importi standard; $ 10 dollari statunitensi (USD), ad esempio, è un importo standard che non lascia spazio a confusione, a differenza di un numero come “10 mucche”, che potrebbe significare “10 mucche grandi”, “10 mucche da latte” e così via.
Un’altra caratteristica importante è la stabilità. In questo senso, le valute sono in realtà meno che ideali perché possono essere piuttosto volatili, a seconda del mercato. Questo è il motivo per cui alcune valute tendono ad essere utilizzate più di altre come unità di conto. Il dollaro statunitense e l’euro europeo, ad esempio, sono ampiamente considerati ragionevolmente stabili. Tuttavia, molte nazioni preferiscono utilizzare la propria valuta come unità di conto.
Infine, un’unità di conto deve essere anche qualcosa che possa essere facilmente scomposta in componenti di pari valore senza perdere di valore. Nell’esempio di $ 10 USD sopra, se viene suddiviso in 10 incrementi di un dollaro, hanno ancora lo stesso valore e sono comparabili tra loro. Una banconota da un dollaro, in altre parole, è come qualsiasi altra banconota da un dollaro e le banconote da dieci dollari equivalgono in valore a una banconota da $ 10. D’altra parte, qualcosa come un’opera d’arte non ha questo tratto. I dipinti non possono essere sminuzzati in pezzi di valore equivalente. Allo stesso modo, un grande diamante perde valore quando viene spezzato. Al contrario, beni durevoli come la farina condividono lo stesso valore sia che si guardino 10 sacchi di farina o 100 sacchi di farina.
L’unità di conto viene utilizzata in un’ampia varietà di transazioni. Prestiti, debiti, crediti e costi per i beni venduti sono generalmente espressi in unità di conto. Nei casi in cui le persone desiderano tenere traccia delle proprie attività finanziarie, utilizzano anche unità di conto in una pratica nota come contabilità. È anche possibile convertire tra sistemi diversi, come si vede quando una banca in Germania effettua un bonifico bancario a una banca negli Stati Uniti dove la parte in Germania invia euro e la parte negli Stati Uniti riceve dollari.
Smart Asset.