Una società madre è una società che possiede o controlla un’altra società, nota come filiale. La società madre è in grado di dirigere le pratiche commerciali della controllata perché controlla il voto, determinando così chi dovrebbe sedere nel consiglio di amministrazione della controllata. Non è raro che un’unica società madre o società controlla un gran numero di filiali.
Esistono diversi modi in cui una società madre può creare una filiale. Un metodo è un’acquisizione, in cui la società acquisisce almeno il 51% delle azioni di un’altra società. Questa quota di maggioranza garantisce che il genitore controlli la società controllata. È anche possibile acquistare un’altra società a titolo definitivo o creare una nuova società di proprietà dell’entità madre. Quando una società madre possiede completamente una controllata e non ci sono azionisti di minoranza, la controllata è conosciuta come una controllata interamente controllata.
A volte una società madre è strutturata come una holding. Le holding sono create appositamente per detenere filiali e non producono prodotti o forniscono servizi. Le persone possiedono azioni della holding, ma non nessuna delle società che controlla, il che rende più facile controllare le filiali e fare cose come vendere o scorporare proprietà sussidiarie. Le holding possono essere create allo scopo di proteggere gli investitori e anche per consentire a più società di essere controllate sotto la proprietà di una controllante, piuttosto che fondersi tra loro.
Ogni filiale è la propria entità legale. Sono autonomi, con organi e organi societari propri. Queste società possono avere missioni diverse e scopi completamente diversi; le società madri possono controllare società in un’ampia gamma di settori, dai cereali per la colazione ai servizi di pubblica utilità. Le singole filiali possono essere vendute, suddivise in divisioni più piccole e chiuse senza influire sulle altre filiali della società madre.
Aziende grandi e piccole in tutto il mondo sono controllate da società madri. Molte persone sono sorprese nell’apprendere quanto siano consolidati molti settori; sebbene appaiano diversi, il numero apparentemente elevato di aziende in alcuni settori è in realtà controllato solo da una manciata di società madri. Inoltre, non è raro che le società madri controllino società che producono prodotti e servizi simili in modo che possano coprire diverse aree del mercato di interesse.
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