Il terapista occupazionale si occupa di aiutare i clienti a scoprire e raggiungere un equilibrio tra lavoro, svago e cura di sé che si traduca in un soddisfacente livello di indipendenza e competenza in tutte e tre le aree della vita. Quando si esaminano i vari componenti dello stile di vita di un cliente, ciascuno dei componenti è generalmente indicato come un’occupazione. Il terapista occupazionale condurrà quello che viene comunemente definito un intervento nel tentativo di aiutare il cliente a fare cambiamenti e sviluppare qualità che miglioreranno le condizioni di ogni professione.
I terapisti occupazionali cercano anche di identificare le potenziali abitudini all’interno di ogni professione che potrebbero compromettere la salute dell’individuo o avere un potenziale reale di provocare lesioni o eventualmente una disabilità permanente. Sebbene tutte le aree della vita includano un certo grado di rischio, il ruolo dell’OT è quello di aiutare il cliente a vedere chiaramente quei rischi e muoversi verso schemi di comportamento che aiutano a minimizzare il rischio.
Le persone con varie problematiche possono essere aiutate dalla terapia occupazionale. Un terapeuta competente può aiutare un cliente raccomandando esercizi progettati per aumentare la funzione motoria, superare i problemi di deficit di attenzione e sviluppare una maggiore capacità di assimilazione e conservazione delle informazioni. La terapia viene spesso utilizzata anche per aiutare le persone a sviluppare abilità interpersonali che possono migliorare notevolmente la capacità del cliente di funzionare in situazioni sociali, oltre a lavorare in armonia con i colleghi.
Il terapista occupazionale può lavorare in diverse situazioni. Gli ospedali spesso impiegano un terapista occupazionale per assistere le persone che devono imparare ad affrontare un cambiamento di salute o una perdita di capacità, come vista o udito. Anche le case di cura e l’assistenza sanitaria a domicilio fanno uso di questa professione, spesso come mezzo per aiutare le persone ad adattarsi ai cambiamenti di un’occupazione nel comfort dello spazio di vita del cliente. Alcune scuole e corporazioni impiegano anche terapisti occupazionali, fornendo supporto e accesso a abilità di vita essenziali per studenti e dipendenti. In tutti i casi, l’obiettivo del terapista occupazionale è aiutare le persone a ottenere il massimo dalla vita, dotando le persone di importanti capacità e mentalità che consentono di migliorare l’esperienza di vita.