La piridossamina, una forma di vitamina B6 che si trova naturalmente in alimenti come carote, noci, pollo e pesce, una volta era venduta come integratore alimentare negli Stati Uniti. Sotto forma di piridossamina, la sostanza chimica non agisce come vitamina B6; deve prima essere convertito nella sua forma attiva piridossal 5-fosfato da una delle vie di recupero delle vitamine del corpo. Sebbene sia molto simile nella sua struttura chimica alla piridossina, non sembra presentare lo stesso rischio di causare neuropatia periferica quando vengono utilizzate dosi elevate per un lungo periodo di tempo.
Poiché diversi studi hanno indicato che era più efficace di altri farmaci sperimentali nel prevenire i danni ai tessuti renali associati al diabete in fase avanzata, la sua bassa incidenza di effetti collaterali lo ha reso un nuovo farmaco candidato ideale. Sebbene la ricerca per sviluppare la vitamina in un trattamento per le malattie renali da allora si sia bloccata, nel 2009 la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha classificato la piridossamina come farmaco sperimentale, vietandone la vendita come integratore alimentare.
Prima del divieto, la vitamina era raccomandata da alcuni medici alternativi come rimedio anti-invecchiamento. Ciò era in parte dovuto ai risultati di diversi studi, che indicavano che il composto inibiva la formazione di alcuni radicali liberi prodotti quando il corpo brucia i grassi. Alcune ricerche hanno anche suggerito che fosse un agente radioprotettivo più efficace dell’unico farmaco approvato dalla FDA utilizzato per proteggere dai danni da radiazioni ionizzanti. Poiché si ritiene che l’invecchiamento sia in parte dovuto al danno al DNA causato dai radicali liberi e dalle radiazioni, è possibile che la vitamina possa agire come agente preventivo.
La piridossamina era meglio conosciuta per la sua possibile capacità di prevenire la formazione di prodotti finali di glicazione avanzata. I prodotti finali della glicazione avanzata sono stati implicati in una serie di gravi condizioni legate all’età, tra cui l’aterosclerosi, il morbo di Alzheimer, le malattie del fegato, le malattie renali e la neuropatia. Legandosi alle cellule di quasi tutti i sistemi corporei, si ritiene che esercitino i loro effetti patologici aumentando lo stress ossidativo, inducendo la secrezione di composti infiammatori, ossidando le lipoproteine a bassa densità – colesterolo LDL e interferendo con la dilatazione e la permeabilità vascolare. Riducendo gli AGE nel flusso sanguigno, è possibile che la piridossamina possa rallentare la progressione delle malattie ad essi associate. Nonostante i potenziali effetti positivi della piridossamina sulle malattie croniche multifattoriali, non sarà disponibile negli Stati Uniti come farmaco fino al completamento degli studi di fase IIb e fase III.