Il veganismo è un sistema di credenze che sostiene che gli animali non dovrebbero essere usati per cibo umano, vestiti o per qualsiasi tipo di test medico o sui prodotti. Ciò include l’uso di prodotti animali anche quando l’animale non viene ucciso e i vegani evitano anche di consumare latticini, uova e miele. Inoltre, gli aderenti al veganismo crudo credono che per ottimizzare la salute il cibo che mangiano non dovrebbe essere cotto a una temperatura superiore a 115° – 120° F (46° – 49° C).
Il veganismo crudo si è sviluppato a causa di una serie di preoccupazioni relative alla cucina e al consumo di animali. Queste preoccupazioni includono gli impatti ambientali e il benessere degli animali. I sostenitori possono anche credere che i nutrienti vengano distrutti attraverso il processo di cottura e possono avere credenze filosofiche e spirituali che incoraggiano il crudismo.
Gli alimenti consentiti in una dieta vegana cruda sono frutta, noci, pasta di noci, germogli, semi, alghe, spezie crude, erbe fresche e verdure che possono essere consumate senza essere riscaldate oltre i 120° C. I prodotti vegetali che richiedono una cottura accurata per essere digeribili non vengono mangiati. Questo elimina sia il riso che i cereali dalla dieta.
Il fruttarismo è un sottoinsieme del veganismo crudo. In questa variante vengono consumati solo frutta, noci e semi. Le verdure possono essere vietate. Alcuni fruttariani cercano di evitare qualsiasi prodotto vegetale in cui la pianta viene uccisa e questi seguaci possono mangiare solo frutta caduta. Altri fruttariani possono seguire la definizione botanica di frutta, e quindi mangeranno alcuni tipi di legumi (fagioli) e piselli.
Un’enfasi sulle verdure fresche è generalmente considerata sana dal punto di vista nutrizionale. Coloro che si ascrivono rigorosamente al veganismo crudo possono avere difficoltà a soddisfare alcuni requisiti nutrizionali. Sono particolarmente a rischio di carenze di vitamina B12.
I vegani crudi possono anche avere difficoltà a ottenere una quantità sufficiente di proteine di alta qualità. Le proteine vegetali in genere richiedono la combinazione di fonti, come riso e fagioli, per ottenere tutti gli amminoacidi essenziali che compongono le proteine complete. Questo può essere difficile da fare con le selezioni limitate di cibo. Le persone che hanno un elevato fabbisogno energetico possono avere difficoltà a mantenere un peso sano con una dieta vegana cruda. Per ridurre alcuni dei problemi nutrizionali, alcuni vegani crudi non si attengono completamente alla dieta.
Sebbene possa essere difficile ottenere la nutrizione necessaria quando si seguono diete vegane crude, alcuni studi indicano che le persone che soffrono di artrite reumatoide e fibromialgia possono trarne beneficio. Frutta e verdura fresche offrono molte vitamine e antiossidanti. Possono offrire supporto al sistema immunitario e possono avere proprietà antinfiammatorie che possono aiutare ad alleviare determinate condizioni di salute.