L’estratto di trifoglio rosso è una sostanza derivata dalla pianta del trifoglio rosso e utilizzata come medicinale a base di erbe. Questo trifoglio è originario dell’Europa, dell’Africa nordoccidentale e dell’Asia occidentale, ma è stato introdotto in molte altre regioni del mondo. Poiché contiene isoflavoni e molti nutrienti, l’estratto di trifoglio rosso è spesso usato per trattare disturbi come eruzioni cutanee, acne, cancro, osteoporosi, sintomi della menopausa e malattie cardiache. Il grado di efficacia dell’estratto di erbe è dibattuto nella comunità scientifica.
Il trifoglio rosso, chiamato anche trifolium pratense, erba di vacca, pane d’api e trifoglio dei prati, è un tipo di erba a crescita rapida nella famiglia del trifoglio. Il trifoglio rosso ha tre foglie e steli sottili e sfocati che culminano in quattro o sei rami, a seconda del tipo. Gli steli di trifoglio rosso medio sono più corti e hanno meno rami, mentre i trifogli rossi mammut crescono più alti, hanno steli più lunghi e capolini più grandi. I capolini sono rotondi e appaiono rosa rossastro verso il lato esterno dei loro petali oblunghi, diventando più bianchi verso l’interno della testa.
Sebbene sia più spesso piantato come coltura di copertura o come foraggio per le mucche, i fiori del trifoglio rosso possono anche essere essiccati e usati come rimedio a base di erbe in tè, tinture, estratti in polvere o liquidi e unguenti topici. Piuttosto che ingerire un capolino pieno, le persone in genere prendono l’estratto di trifoglio rosso, che fornisce una dose più potente degli ingredienti attivi. L’estratto di trifoglio rosso isola gli isoflavoni e talvolta alcuni dei nutrienti benefici dell’erba, che includono calcio, potassio, magnesio, vitamina C, cromo, niacina, fosforo e tiamina. Gli isoflavoni sono sostanze chimiche presenti in natura che imitano l’estrogeno, un ormone responsabile di molte caratteristiche e processi fisici femminili.
Gli isoflavoni contenuti nell’estratto di trifoglio rosso sono responsabili della sua possibile efficacia nel trattamento dell’osteoporosi, ovvero della perdita ossea; vampate di calore dalla menopausa; e altri sintomi derivanti da livelli di estrogeni insufficienti. Le donne usano anche l’estratto di trifoglio rosso per aiutare con la sindrome premestruale (PMS), che presenta sintomi come depressione, crampi e sbalzi d’umore. L’erba è tradizionalmente utilizzata nel trattamento di ferite e disturbi della pelle come l’acne e la psoriasi, una condizione caratterizzata da arrossamento e irritazione della pelle. Il trifoglio rosso può favorire la salute del cuore rendendo le arterie più elastiche e fluidificando il sangue per favorire il flusso sanguigno. A causa di questa proprietà, tuttavia, spesso non è consigliabile combinare l’estratto di trifoglio rosso con farmaci anticoagulanti.
Gli isoflavoni nell’erba sono stati anche storicamente usati per curare il cancro, ma sono stati condotti diversi studi per supportare e confutare la capacità del trifoglio rosso di porre rimedio a questa malattia. In effetti, alcuni tumori, come il cancro al seno, sono esacerbati dagli estrogeni. I pazienti che attualmente combattono un tale cancro o quelli con una storia di cancro al seno non dovrebbero assumere l’estratto di trifoglio rosso. Il cancro è una malattia grave che richiede cure mediche complete e i pazienti dovrebbero consultare un medico quando cercano un trattamento.
L’uso prolungato dell’estratto di trifoglio rosso non è raccomandato anche per i bambini, le donne incinte o che stanno cercando di rimanere incinta, le donne sotto controllo delle nascite, le donne che allattano oi pazienti che assumono tamoxifene, un farmaco usato per trattare il cancro al seno. Gli effetti collaterali possono includere mal di testa, eruzioni cutanee o nausea. Sebbene non siano stati riscontrati gravi effetti collaterali sugli esseri umani, gli animali che hanno consumato grandi quantità di trifoglio rosso hanno avuto problemi di infertilità.