Gli acidi grassi Omega-6 sono grassi comuni che la maggior parte delle persone consuma regolarmente. Questi includono acidi grassi come l’acido linoleico e l’acido arachidonico. Tali acidi prendono il nome dalla composizione chimica, che include un doppio legame di carbonio a sei atomi di carbonio a distanza dall’omega o l’ultimo carbonio di una catena. Il nome indica dove si verificano i doppi legami nella catena degli acidi grassi.
Questo tipo di acidi grassi è derivato nelle fonti alimentari da articoli dietetici come uova, carne, cereali integrali, cereali, oli polinsaturi di verdure e noci e la maggior parte dei prodotti da forno. Molto spesso, le diete occidentali non richiedono un’integrazione di Omega-6 perché tendono a contenerne già più che a sufficienza. Questi acidi sono chiamati essenziali, perché sono importanti per la crescita del cervello. Alcuni studi hanno dimostrato che bassi livelli di possono rendere i bambini più inclini a ADD/ADHD.
Spesso, però, tendiamo a consumare molta carne e cereali. In effetti, la maggior parte dei ricercatori medici afferma che le diete occidentali, in particolare quelle di americani, britannici e israeliani, sono troppo ricche di Omega-6. Un consumo troppo elevato di questo acido grasso è stato collegato allo sviluppo di malattie cardiache, asma, alcune forme di cancro, artrite e depressione. Sebbene alcuni Omega-6 siano necessari poiché contengono acidi essenziali, troppi è sicuramente un problema.
Gli studi sugli acidi grassi Omega-3 hanno dimostrato che possono promuovere la salute del cuore, anche se coloro che assumono olio di pesce che hanno aritmie dovrebbero consultare il proprio medico. Questo tipo è anche considerato utile nel trattamento dell’artrite e può ulteriormente aiutare a ridurre il colesterolo cattivo e aumentare il colesterolo buono. Possono anche aiutare con l’equilibrio dell’umore nelle persone con disturbi dell’umore come la depressione o il bipolarismo. Gli studi sugli acidi grassi Omega-6, che vengono normalmente consumati con maggiore regolarità nella maggior parte delle diete, suggeriscono che può effettivamente ridurre i livelli di colesterolo sia buono che cattivo.
Omega-6 è stato anche collegato a mantenere le persone depresse. Uno studio del 2005 pubblicato sull’American Society for Biochemistry and Molecular Biology Journal suggerisce che le persone possono rimanere depresse quando la loro dieta contiene molto di questo acido grasso. La loro conclusione, sebbene fatta su una popolazione di ratti, raccomandava di ridurne l’assunzione e aumentare quella di Omega-3.
Molti occidentali mangiano circa 10:1 tra Omega-6 e Omega-3, o in alcuni casi fino a 30:1. Gli studi suggeriscono che si potrebbe ottenere una maggiore salute se si applicasse invece un rapporto 4:1. Infatti, con le persone che soffrono di condizioni croniche come l’asma o l’artrite, l’integrazione con Omega-3 e la riduzione del consumo di cibi come pane e carne, può aiutare a migliorare queste condizioni.
Quindi gli acidi grassi Omega-6 sono essenziali, ma spesso utilizzati in eccesso nella dieta occidentale. I risultati possono portare a una salute peggiore. Non deve essere confuso con gli Omega-3, che tendono ad essere associati a una salute migliore.