Una maglietta da panca, o maglietta da panca come viene comunemente chiamata, è un tipo specializzato di maglietta spesso utilizzata nella parte della panca delle competizioni di powerlifting. La panca è un esercizio in cui il sollevatore si sdraia sulla schiena e abbassa un bilanciere fino a toccare il petto, quindi tenta di spingerlo indietro fino alla lunghezza del braccio. Le magliette da panca non solo aiutano a proteggere le spalle e il torace dal peso della barra durante l’esercizio, ma consentono anche all’atleta di sollevare un peso significativamente maggiore di quello che potrebbe senza indossare la maglia.
Le prime magliette da panchina, prodotte per la prima volta negli anni ‘1980, erano per lo più indossate per protezione, ma si sono evolute in indumenti molto sofisticati che la maggior parte dei powerlifter ora indossano con l’esplicito scopo di aumentare la quantità di peso che possono sollevare. Al centro della fisica della maglia da panchina c’è il concetto di energia immagazzinata. La tipica maglia da panca è molto attillata ed è cucita insieme in modo tale da essere tesa ancora di più sul petto quando la barra viene abbassata in una panca. Questo può rendere molto difficile – e persino scomodo – per l’atleta abbassare la barra, ma il guadagno arriva subito dopo, quando l’atleta preme di nuovo la barra alla distanza di un braccio. Tutta l’energia immagazzinata dalla maglia mentre viene allungata durante l’abbassamento della barra viene rilasciata e aggiunta alla forza stessa dell’atleta, aumentando così la forza applicata alla barra, consentendo all’atleta di sollevare un peso più pesante di quanto sarebbe altrimenti possibile.
Le camicie da banco in genere sono realizzate in poliestere, denim o tela. Possono essere costruiti con uno, due o più strati di materiale, con strati extra generalmente pensati per fornire una maggiore potenza di sollevamento. Alcune camicie da banco sono chiuse nella parte posteriore e altre sono tenute insieme con cinghie o addirittura lasciate completamente aperte. La preferenza personale spesso gioca un ruolo nella scelta della maglia da parte di un atleta, ma diverse federazioni di powerlifting pongono anche restrizioni sui tipi di magliette consentiti nelle loro competizioni.
La maglia da panca è ora un punto fermo tra i powerlifter professionisti, ma non è un capo necessario per l’atleta di tutti i giorni o per gli appassionati di fitness. Coloro che sono interessati all’allenamento per il powerlifting dovrebbero cercare un coach esperto sulla tecnica di sollevamento e utilizzare una maglietta da panca solo dopo essere diventati abili nel sollevamento senza. È anche importante che l’atleta tenga presente che indossare una maglietta da panca può dare una stima imprecisa della propria forza reale, e di conseguenza dovrebbe essere usato meno peso se non viene indossata una maglietta da panca. Inoltre, le distensioni su panca – con o senza maglietta da panca – dovrebbero essere sempre eseguite con uno spotter, una persona che sta dietro la panca pronta ad assistere nel caso in cui l’atleta non riesca a premere completamente la barra con le proprie forze.