Ci sono molti benefici dei cachi. Questi frutti sono a basso contenuto di grassi e calorie ma ricchi di varie vitamine e sostanze nutritive, molte delle quali aiutano a prevenire e combattere le malattie. I cachi sono anche un frutto conveniente che può essere consumato crudo o cotto in una varietà di piatti.
Questo frutto viene coltivato principalmente in Giappone, Cina e Corea e i cachi hanno guadagnato popolarità in Nord America ed Europa solo negli ultimi decenni. I cachi astringenti sono la varietà più comune e sono rossi e a forma di cuore o di ghianda. I cachi non astringenti sono di colore più chiaro e hanno la forma di un pomodoro.
Entrambi i tipi offrono molti degli stessi benefici nutrizionali, ma i cachi non astringenti contengono meno tannini. Questi polifenoli sono ciò che causa il gusto amaro e astringente comune ai cachi e sono, quindi, più prevalenti nelle varietà astringenti. I tannini da soli offrono molti benefici per la salute. Si legano alle proteine presenti nella bocca, riducendo l’efficacia dei batteri. I tannini aiutano anche a prevenire il danno cellulare, contribuendo a ridurre il rischio di infezioni, malattie cardiache e cancro.
Grandi quantità di vitamine A e C sono tra gli altri benefici per la salute dei cachi. La vitamina A ha proprietà anti-invecchiamento e aiuta a proteggere dalla perdita della vista, mentre la vitamina C aiuta a prevenire le infezioni e ridurre l’infiammazione. Nei cachi sono presenti anche diverse vitamine del complesso B, che aiutano la funzione metabolica.
Questo frutto contiene anche alti livelli di minerali rame, potassio, manganese e fosforo. Il rame contribuisce alla produzione di globuli rossi. Il potassio aiuta a regolare il cuore e i reni. Sia il manganese che il fosforo sono importanti minerali coinvolti nella formazione e nel mantenimento delle ossa e anche il fosforo aiuta a regolare la digestione. I cachi sono anche ricchi di fibre, un altro aiuto digestivo.
Altri benefici dei cachi includono le proprietà antitumorali, antinfettive e antiemorragiche offerte da composti specifici, acidi e antiossidanti presenti nella polpa del frutto. L’acido betunico e lo shibol sono entrambi composti antitumorali che aiutano a prevenire la formazione di tumori cancerosi. I carotenoidi licopene, zeaxantina e criptoxantina sono presenti anche nei cachi e possono avere anche proprietà antitumorali, ma la connessione tra questi carotenoidi e la prevenzione del cancro non è stata ancora confermata dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti.
La carne di cachi contiene anche antiossidanti chiamati catechine e gallocatechine. Si pensa che questi antiossidanti abbiano proprietà antinfettive e antinfiammatorie. Le catechine sono anche un agente anti-emorragico, il che significa che aiutano a fermare il sanguinamento sigillando i vasi sanguigni danneggiati.
Molte persone sbucciano la pelle prima di consumare questo frutto, ma alcuni benefici dei cachi provengono dalla pelle invece che dalla carne. La pelle contiene proantocianidine, un tipo di fitochimico con proprietà anti-invecchiamento. Le proantocianidine proteggono le cellule del corpo dai danni ossidativi, riducendo così il danno cellulare associato all’invecchiamento.
Insieme ai loro benefici per la salute, la versatilità e la praticità sono anche benefici dei cachi. Quando sono maturi, i cachi sono uno spuntino dolce adatto alle persone a dieta, poiché contengono solo circa 70 calorie per ogni 100 grammi di frutta. Se il frutto è appena maturo, ha una consistenza soda e croccante e può essere mangiato a fette. Dopo la completa maturazione per alcuni giorni, la consistenza diventa più morbida e la polpa può essere scavata e mangiata a cucchiaiate.
I cachi possono anche essere essiccati o cotti. I cachi secchi vengono consumati al naturale o aggiunti a biscotti, torte, insalate e muesli. In alternativa, un individuo può cucinare cachi freschi per trasformarli in budini al forno, gelatine, torte, curry e altro ancora.