La plastica sicura è plastica che non rilascia sostanze chimiche note per essere dannose per la salute umana. Le persone possono anche usare il termine “plastica sicura” per riferirsi a materie plastiche che non si deformano o si rompono in condizioni come il calore. È importante utilizzare plastica sicura per la sicurezza e la salute ed evitare di utilizzare la plastica per scopi per i quali non sono progettati, poiché potrebbero non reggere molto bene. Vengono scoperti continuamente più dati sulla plastica e sulla salute, quindi è consigliabile controllare periodicamente per confermare che le materie plastiche ritenute sicure siano ancora riconosciute come tali.
La preoccupazione per la plastica è che una varietà di sostanze chimiche viene aggiunta alla plastica durante la lavorazione e queste sostanze chimiche potrebbero fuoriuscire. La lisciviazione può verificarsi in qualsiasi condizione con alcune materie plastiche e sostanze chimiche, mentre altre lisciviano solo quando sono sollecitate, ad esempio quando le materie plastiche vengono riutilizzate numerose volte, riscaldate, piegate o utilizzate per trattenere materiali caustici. Le sostanze chimiche più preoccupanti includono il bisfenolo-A (BPA), gli ftalati e il benzene, che vengono aggiunti per indurire, plastificare o far risaltare altre caratteristiche della plastica.
Il polipropilene e il polietilene sono generalmente riconosciuti come plastica sicura per oggetti come contenitori per alimenti e bevande. Tuttavia, queste plastiche possono lisciviare se vengono riutilizzate più e più volte o, nel caso di plastiche sottili, se la plastica viene riscaldata. Quando viene utilizzato per contenere cibo o bevande, la lisciviazione è una grande preoccupazione perché le sostanze chimiche penetrano direttamente nelle cose consumate dalle persone, il che può creare un grave rischio per la salute.
I produttori possono scegliere di etichettare volontariamente la plastica sicura, ma le persone non dovrebbero necessariamente prendere i produttori in parola. Organizzazioni di audit indipendenti testano periodicamente prodotti come la plastica per confermare che contengano ciò che i loro produttori affermano di contenere e questi risultati sono resi disponibili al pubblico come servizio per le persone preoccupate per la sicurezza. È anche possibile scegliere contenitori realizzati con alternative, come vetro o metallo, per le persone particolarmente interessate.
Se una plastica è riconosciuta come sicura, le persone dovrebbero seguire le raccomandazioni d’uso. Ad esempio, se una bottiglia d’acqua dice che deve essere riciclata dopo l’uso, non dovrebbe essere riutilizzata, poiché altrimenti potrebbe iniziare a lisciviare. Allo stesso modo, se un prodotto in plastica ha raccomandazioni specifiche sugli intervalli di temperatura, queste dovrebbero essere osservate per motivi di sicurezza. Coloro che non sono sicuri degli usi sicuri possono contattare il produttore per ulteriori informazioni sulla plastica.