Tra tutte le fonti naturali di vitamina D, la luce solare è in gran parte considerata la migliore. Altre fonti naturali includono alimenti a base di vitamina D, come salmone, uova e fegato di manzo. La vitamina liposolubile è disponibile anche come integratore alimentare.
Quando la luce solare colpisce la pelle umana, si verifica una sintesi di vitamina D. Questa esposizione alla luce solare in genere può fornire agli esseri umani una quantità sufficiente della loro dose giornaliera raccomandata di nutriente. Le persone con pelle sensibile o che non sono in grado di ottenere una sufficiente esposizione al sole possono cercare diverse altre fonti naturali di vitamina D.
La maggior parte delle fonti naturali di vitamina D proviene da prodotti animali. La maggior parte di questi sono pesci. L’olio di fegato di merluzzo puro e non raffinato ha la più alta fonte di vitamina D tra tutti gli alimenti. Una porzione equivale a oltre il 300 percento del valore giornaliero del nutriente. La maggior parte dei prodotti di fegato di merluzzo raffinati, tuttavia, sono privati della vitamina D.
Il salmone cotto contiene quasi il 100% del valore giornaliero di vitamina D. Una porzione di sgombro fornisce una quantità simile. Altre fonti naturali di vitamina D dal pesce si trovano nelle sardine e nel tonno, che forniscono rispettivamente fino al 70-50% del fabbisogno giornaliero di vitamina D.
L’anguilla è anche considerata una buona fonte di vitamina D. L’anguilla fornisce fino al 25% della propria dose giornaliera di vitamina D. Per coloro che non amano mangiare pesce, il fegato di manzo è un altro alimento di vitamina D. Il fegato, tuttavia, contiene solo fino al 12% del fabbisogno giornaliero di vitamina D di un essere umano.
I vegetariani possono ottenere parte del loro fabbisogno giornaliero di vitamina D dalle uova fresche. La vitamina D si trova solo nei tuorli d’uovo, quindi mangiare solo albumi non fornirà il nutriente. Un uovo intero contiene solo fino al 6% della quantità giornaliera raccomandata del nutriente; quindi, i vegetariani potrebbero voler combinare anche cibi fortificati con vitamina D nella loro dieta.
L’unico alimento vegano noto per la vitamina D è il fungo. I funghi possono fornire tra il 4 e il 100% del fabbisogno giornaliero di vitamina D. Questo dipende dal fatto che i funghi siano stati esposti o meno alla luce ultravioletta.
Sono disponibili diverse fonti vegetariane fortificate della vitamina. Questi, tuttavia, non sono considerati fonti naturali di vitamina D. Alcuni alimenti che sono stati arricchiti con la vitamina includono latte, burro, formaggio, succo d’arancia e cereali. Anche gli alimenti a base di latte fortificato, come yogurt e budini, possono essere buone fonti di vitamina D.