L’arnica, o rovina del leopardo, è un’erba perenne originaria del Nord America e dell’Eurasia. È usato per fare una tintura che viene utilizzata localmente per trattare dolori muscolari e lividi. Molte drogherie convenzionali vendono preparati a base di arnica e l’erba è disponibile anche nei negozi di alimenti naturali e in altre attività commerciali che vendono prodotti naturali per la cura della salute. Il rimedio a base di erbe è abbastanza efficace, soprattutto per i lividi, ed è spesso raccomandato dai professionisti medici tradizionali e dagli erboristi.
Il genere Arnica ha un numero di specie membri, tutte utilizzabili per creare tinture. Le piante hanno fiori giallo brillante che crescono in teste radiali e foglie semplici opposte che crescono su steli ramificati. L’intera pianta viene utilizzata nella preparazione delle tinture all’arnica, che solitamente vengono vendute sotto forma di gel che si applica facilmente sulla pelle. Una specie, l’A. montana, è stata storicamente utilizzata come sostituto del tabacco nell’Eurasia settentrionale, tanto da portare alcune persone a chiamarla tabacco di montagna.
Un certo numero di composti chimici sono stati isolati nell’arnica. Sembra che l’erba stimoli la produzione di globuli bianchi, che possono aiutare a eliminare i lividi. L’arnica favorisce anche il drenaggio dei liquidi e il rilascio di tossine, riducendo l’indolenzimento muscolare e il dolore. Le persone che lo assumono per il dolore muscolare dovrebbero rimanere ben idratate per aiutare a eliminare le tossine allentate dal corpo. L’erba può anche aiutare con l’artrite, i dolori articolari e l’acne se usata esternamente.
Come antinfiammatorio topico, l’arnica sembra essere molto utile. Le applicazioni sotto forma di gel spesso provocano gonfiore e lividi molto rapidamente e le applicazioni ripetute possono risolvere le aree di tenerezza abbastanza rapidamente. In alcuni casi, può anche essere miscelato con altri ingredienti botanici per accelerare la guarigione e promuovere la salute della pelle. Questi preparati non dovrebbero mai essere consumati internamente, poiché l’arnica può essere piuttosto dannosa se ingerita e i pazienti dovrebbero lavarsi le mani dopo aver applicato un gel o una pasta fatta con la pianta.
Alcuni rimedi omeopatici usano anche l’arnica. L’omeopatia si basa sull’utilizzo di concentrazioni molto piccole di erbe e altre sostanze, quindi questi preparati sono sicuri da consumare se usati come indicato. Quando vengono testate, le tinture utilizzate in omeopatia sono spesso così diluite che i chimici non sono in grado di rilevare nemmeno tracce della sostanza utilizzata nella tintura. L’arnica destinata all’ingestione sarà chiaramente etichettata come tintura omeopatica; se un paziente è in dubbio, non dovrebbe consumarlo.