Una velomobile è un tipo di veicolo a propulsione umana che ha un design basato su quello della bicicletta sdraiata. A differenza delle biciclette, i velomobiles sono chiusi, il che aumenta l’efficienza aerodinamica, offre riparo dalle intemperie per il ciclista e protegge il ciclista in caso di collisione. Diverse aziende, principalmente in Europa, producono velomobiles ed è anche possibile costruirne una, per persone che hanno abilità meccaniche e di fabbricazione. Numerosi club e organizzazioni entusiasti organizzano incontri periodici e viaggi per i loro membri, e alcuni di questi gruppi offrono consigli di acquisto e costruzione per le persone interessate ai velomobiles.
Tipicamente, una velomobile ha un triciclo sdraiato come base, coperto da una cuffia che racchiude il corpo del pilota. Alcuni velomobiles sono aperti nella parte superiore, permettendo alla testa del cavaliere di sporgere, mentre altri sono completamente chiusi. La bicicletta è integrata nella carenatura, quindi i componenti del veicolo non sono separati e il veicolo ha anche un sistema di ingranaggi proprio come un’auto o una bicicletta. Molti velomobiles hanno anche spazio per il carico e alcuni possono essere agganciati ai rimorchi.
Ci sono alcuni svantaggi nel design di velomobile. Questi veicoli sono più pesanti e più ingombranti delle biciclette, privi di agilità della bicicletta e più difficili da proteggere nelle aree urbane. I velomobiles possono anche essere pericolosi su strada aperta, perché non possono essere visti da auto che si trovano sopra la strada e ci vuole tempo per imparare a guidare in modo efficace e sicuro in una velomobile.
I primi velomobiles risalgono alla fine del XX secolo. Alcuni dei primi progetti avevano anche motori e alcuni moderni velomobiles hanno opzioni di assistenza elettrica, che possono essere utili durante i lunghi viaggi e quando il pilota si stanca. L’assistenza elettrica in una velomobile potrebbe essere paragonata agli assist elettrici utilizzati con alcune biciclette; non può sostituire la pedalata del ciclista, ma può facilitare la pedalata.
Molti velomobiles sono progettati per un singolo pilota, sebbene siano disponibili versioni in tandem. I genitori con bambini piccoli possono trovare o costruire velomobiles con seggiolini auto in modo che i bambini possano cavalcare. Le persone che stanno prendendo in considerazione l’acquisto di un velomobile potrebbero voler vedere se possono prenderne in prestito uno per vedere come gli piace, e dovrebbero testare il veicolo sulle piste ciclabili e sui percorsi disponibili nella loro comunità per vedere come il veicolo gestisce. Il design del triciclo offre maggiore stabilità, ma può anche rendere più difficile la navigazione su piste ciclabili sconnesse e spericolate.