Il termine “lega di Bush” ha un significato letterale e un significato idiomatico. È nato come termine per il baseball della lega minore, che viene spesso giocato nelle città rurali che a volte vengono chiamate “i bastoni” o “il cespuglio”. Il termine “lega di Bush” è arrivato a riferirsi a tutto ciò che è considerato di natura amatoriale o di qualità inferiore, piuttosto che essere della più alta qualità professionale.
Baseball della lega minore
All’inizio dello sviluppo del baseball come passatempo nazionale americano, in particolare all’inizio del XX secolo, lo sport era praticato da squadre di leghe minori in molte piccole città degli Stati Uniti. I campionati in cui queste squadre hanno giocato sono stati spesso indicati come campionati del bush. A differenza delle squadre delle major league molto più ricche, le squadre delle minor league spesso operavano con budget molto bassi, specialmente quelle che non erano affiliate alle organizzazioni della major league. Sebbene si trattasse di squadre professionistiche e i giocatori venivano pagati per giocare, la percezione era che fossero in qualche modo dilettantistici.
Un altro aspetto della lega minore di baseball in quei giorni era la disperazione da parte delle squadre e dei giocatori. Le squadre della Bush League erano spesso alla disperata ricerca dell’attenzione dei fan e i loro giocatori erano alla disperata ricerca dell’attenzione delle squadre della Major League. Questa disperazione spesso si traduceva in azioni estreme o addirittura in espedienti che probabilmente non avrebbero avuto luogo nelle major league. Ad esempio, le squadre della Bush League potrebbero organizzare promozioni insolite o mettere in scena acrobazie pubblicitarie per attirare i fan nei loro campi da baseball. I giocatori potrebbero provare a piegare le regole per ottenere un vantaggio e sembrare migliori rispetto agli altri giocatori.
Significato idiomatico
“Bush league” è spesso usato come termine dispregiativo nel linguaggio quotidiano, di solito come aggettivo. In alcuni casi, questo termine implica che qualcosa è scadente o inferiore. Un’attività che manca di professionalità, ad esempio, potrebbe essere definita “operazione della Bush League”. Altre volte, è usato per descrivere un’azione considerata non professionale, ingannevole o forse anche senza scrupoli. Un’azione che avvantaggia una persona a spese di un’altra potrebbe essere definita una “mossa della Bush League”.
Una versione più breve di questo idioma è semplicemente “cespuglio”. Ad esempio, qualcuno potrebbe fare riferimento a un’azione particolare dicendo: “Quello è cespuglio”. Il significato è lo stesso: l’azione viene definita non professionale, amatoriale o non sofisticata.
Uso nel baseball
Sebbene il termine “lega di Bush” sia spesso usato come idioma in molti contesti al di fuori del mondo dello sport, il suo uso più comune potrebbe essere nel baseball. Viene spesso utilizzato quando viene violata una delle cosiddette regole del gioco non scritte. Queste sono regole di etichetta che in genere sono seguite dalle squadre durante le partite di baseball a tutti i livelli. Cercare di sorprendere l’avversario con un “trucco con la palla nascosta” o con un bunting per cercare di rompere un no-hitter nell’ultimo inning, come due esempi, potrebbe essere chiamato gioco della bush-league sia che si svolga in un campionato giovanile o nel campionati maggiori.