Una fune è un pezzo di corda o filo intrecciato che è teso tra due punti, in genere in alto rispetto al suolo. Artisti come gli acrobati possono quindi camminare sul filo del rasoio, eseguendo occasionalmente prodezze oltre a semplicemente camminare. A volte viene anche chiamato “highwire”, riferendosi alla sua natura sottile e all’altezza classicamente estrema a cui è installato.
I funamboli sono acrobati appositamente addestrati per poter camminare sulla corda. In genere indossano scarpe flessibili realizzate con materiali come stoffa e pelle sottile che consentono loro di curvare i piedi attorno alla fune per una maggiore sicurezza, e in alcuni casi possono andare a piedi nudi, in modo che possano usare le dita dei piedi come impugnature. Camminare da soli su una fune è un’impresa; aggiungere cose come giocoleria, verticali e varie altre mosse acrobatiche può essere piuttosto impegnativo e ancora più impressionante da vedere.
A seconda del luogo e del camminatore, i materiali utilizzati per costruire una fune variano. I fili tendono ad essere più facili da tendere, ma sono più duri per i piedi e possono diventare scivolosi, specialmente in condizioni di umidità. Le corde devono essere tese di nuovo regolarmente, oltre a essere testate per il peso per assicurarsi che siano sicure, ma offrono più trazione, il che può renderle più sicure da usare. In entrambi i casi, le reti di sicurezza sono altamente raccomandate, per garantire che i funamboli non si feriscano in caso di caduta.
I circhi presentano spesso un assortimento di acrobazie sul filo del rasoio insieme ad altri atti acrobatici, e tali atti sono talvolta utilizzati anche nelle promozioni per il circo. Gli escursionisti hanno anche storicamente teso funi tra luoghi insoliti e hanno attraversato la corda come trovata pubblicitaria; per esempio, una corda potrebbe essere infilata tra due edifici urbani molto alti per questo scopo. I funamboli hanno anche fatto cose come attraversare le cascate del Niagara su una corda.
Imparare a camminare in sicurezza su una corda tesa in genere inizia con l’affinamento del senso dell’equilibrio e l’apprendimento del controllo del proprio centro di gravità. Lavorando su funi che diventano progressivamente più lunghe e più alte, gli aspiranti acrobati possono esercitarsi imparando a muoversi e quindi sviluppare trucchi per rendere i loro atti più dinamici e coinvolgenti. Molte scuole di circo offrono allenamenti sul filo del rasoio come parte dei loro programmi di acrobazie, e alcune insegnano abilità avanzate, come andare in bicicletta su funi, e lavorare con una squadra di acrobati per fare acrobazie insieme.