Gli ornamenti di cimelio sono tradizionalmente tramandati attraverso le generazioni di una famiglia. Possono essere tutto ciò che è speciale per qualcuno in quella famiglia e ritenuto degno di essere preservato per i futuri discendenti. Le possibilità per diversi tipi di ornamenti di cimelio sono infinite, ma di solito possono essere classificati come uno di diversi tipi. Alcuni tipi vengono spesso acquistati nuovi, come gli “ornamenti ricordo” datati venduti da una varietà di produttori e altri ornamenti commercializzati come “da collezione”. Altri tipi sono più antichi, come ornamenti vintage o antichi che hanno già resistito alla prova del tempo. Un altro tipo è fatto in casa.
Un ornamento non deve essere costoso per essere un cimelio, anche se essere ben realizzato con materiali di alta qualità può aiutarlo a durare molto più a lungo. Molte aziende di biglietti di auguri e altri produttori vendono ornamenti ricordo che sono incisi con l’anno. Questi ritraggono una gamma di temi e sono fatti per soddisfare una vasta gamma di interessi. Sono anche spesso venduti in serie continue in modo che il consumatore possa acquistare un nuovo ornamento ogni anno, costruendo così lentamente una collezione. Spesso raffigurano anche eventi importanti come “il primo Natale del bambino”.
Gli ornamenti commercializzati come oggetti da collezione sono spesso acquistati per essere utilizzati come ornamenti di cimelio e possono essere relativamente costosi. Sono tipicamente offerti dai produttori di porcellana fine, cristallo o articoli in vetro o da aziende che realizzano altri oggetti da collezione come figurine o case di ceramica. Uno stile estremamente popolare sono gli intricati ornamenti in vetro soffiato colorati. Questi possono essere tematizzati per andare insieme a collezioni, interessi o hobby esistenti. Spesso possono fare una dichiarazione sulla persona a cui appartengono.
Altri ornamenti di cimelio da collezione possono avere un significato meno personale ma sono desiderabili semplicemente come opere d’arte. Possono rappresentare temi tradizionali come stelle, fiocchi di neve, alberi di Natale o Babbo Natale. Sono spesso realizzati a mano con meticolosa lavorazione artigianale e attenzione ai dettagli. Questi ornamenti utilizzano spesso materiali e finiture costosi e richiedono prezzi elevati.
Spesso gli ornamenti di cimelio sono di varietà vintage. Le persone possono cercare ornamenti unici nei negozi di antiquariato, nelle vendite di etichette e nei mercatini delle pulci, oppure possono riceverli tramandati dai membri della famiglia. Questi ornamenti spesso hanno già storie e storie familiari che li accompagnano e si aggiungono al loro significato personale. Sono spesso ricordi preziosi dei propri cari e del tempo trascorso con la famiglia.
Forse il tipo più personale di ornamento di cimelio è la variante fatta in casa. Questi sono spesso creati da un membro della famiglia e possono servire come ricordi di quella persona o di eventi specifici. Alcuni esempi sono gli ornamenti realizzati dai bambini a scuola e gli ornamenti trapuntati o dipinti fatti a mano dai membri della famiglia. A seconda del tipo di ornamento, questi possono essere i più fragili e difficili da preservare ma molte persone ritengono che valga la pena visto il loro valore affettivo.