Gli enti governativi di tutto il mondo emettono vari tipi di banconote da centinaia di anni. Chi desidera iniziare una raccolta di banconote deve prima decidere se concentrare la raccolta su un tipo specifico di banconota o raccogliere un’ampia varietà di valuta. Molte persone iniziano a costruire una collezione di banconote acquistando diversi tipi di banconote dalle banche locali. Le banconote scadute e le banconote estere sono più difficili da acquisire, ma molte persone sono in grado di aumentare la propria collezione entrando in contatto con commercianti di valuta situati sia a livello nazionale che in località estere.
Un individuo con un interesse generale in valuta può decidere di creare una collezione di banconote che includa cambiali attualmente in uso, valuta estera e cambiali che non sono più in circolazione generale. Altri collezionisti tentano di creare una collezione che contenga un solo tipo di nota come banconote inglesi stampate prima della decimalizzazione o banconote stampate in stati che non esistono più come la Jugoslavia. Restringendo la collezione, un collezionista può acquisire banconote che non rientrano nella propria collezione e scambiare queste banconote con altri collezionisti per tipi di valuta che si adattano al resto della collezione. Dopo aver completato una raccolta, un individuo può decidere di iniziare a raccogliere altri tipi di note.
In molti paesi, alcuni tipi di banconote sono facilmente disponibili mentre altri tipi di banconote vengono stampati in quantità minori. Qualcuno che cerca di costruire una collezione di banconote in valuta nazionale può rivolgersi a una banca locale e richiedere che i cassieri ordinino determinati tipi di banconote dalla banca centrale. Inoltre, i dipendenti della banca possono essere in grado di fornire a un collezionista banconote stampate in anni specifici o banconote prodotte per contrassegnare eventi storici o politici.
Le banconote che non sono più in circolazione a volte si trovano nei negozi di antiquariato e alcuni negozi organizzano occasionalmente aste durante le quali vengono vendute grandi quantità di oggetti da collezione come le banconote. Inoltre, qualcuno che cerca di creare una raccolta di banconote estere può facilmente ottenere un gran numero di questi articoli acquistando denaro da un rivenditore di valuta estera in un aeroporto o in un ufficio viaggi. Le banconote oscure e obsolete possono essere acquistate da commercianti di valuta specializzati che spesso acquistano e vendono banconote da altri commercianti o da musei. Nonostante le molte opzioni a disposizione di un collezionista, alcune persone acquisiscono la maggior parte delle proprie banconote organizzando scambi con altri collezionisti che possono essere trovati online o tramite elenchi di gruppi locali di appassionati e collezionisti.