Lo Steer wrestling è un evento di rodeo in cui un cowboy deve lottare con un manzo a terra. Questa descrizione è in realtà ingannevolmente semplice, in quanto tralascia l’informazione cruciale: sia il manzo che il cowboy si muovono a circa 30 miglia all’ora (quasi 50 chilometri all’ora) quando si verifica questo evento. Questo sport richiede forza, velocità e precisione ed è estremamente impegnativo; i campioni di questo sport hanno regolarmente tempi inferiori ai cinque secondi, con il record mondiale del 2008 pari a 2.4 secondi.
Diversi attori sono coinvolti nel wrestling del manzo. Il primo è il manzo, un toro sterilizzato che viene tipicamente selezionato in base alla taglia; i manzi spesso pesano tre volte di più dei cowboy che tentano di affrontarli. Il secondo attore è il cowboy, che è montato su un cavallo da wrestling di manzo, un cavallo appositamente addestrato per le esigenze del wrestling di manzo. Infine, il cowboy ha un assistente noto come hazer che mantiene il manzo in linea retta; questo è un ruolo estremamente cruciale, poiché altrimenti il cowboy potrebbe essere gravemente ferito.
Prima che un cowboy inizi una “corsa” di wrestling di manzo, il manzo viene barricato in uno scivolo mentre il cowboy e il cavallo stanno dietro una semplice barriera di corda. La barriera è fissata ad un fermo a sgancio rapido che a sua volta è fissato ad una lunga fune legata al manzo. Quando il cowboy è pronto, fa segno di rilasciare il manzo e il manzo salta fuori dallo scivolo, guadagnando un vantaggio. Quando la corda attaccata al manzo viene tesa mentre il manzo attraversa l’anello del rodeo, il rilascio rapido si rompe, facendo cadere la barriera di corda e consentendo al cowboy e al cavallo di darsi la caccia.
Il cowboy deve raggiungere il manzo a cavallo e poi saltare e trascinare il manzo a terra, usando le corna del manzo come leva. In genere, i cowboy cercano di trasferire il loro peso sulla parte superiore del corpo del manzo mentre scendono dalla sella, abbassando il manzo con lo slancio che hanno guadagnato dalla corsa. L’intero processo, dal rilascio del manzo al suo wrestling a terra, richiede dai tre ai 10 secondi, rendendo il wrestling del manzo l’evento più veloce nel rodeo.
La maggior parte dei lottatori di manzo campione sono maschi, perché la loro massa aggiuntiva dà loro un netto vantaggio sul campo. Il peso di un cowboy maschio adulto a volte può essere sufficiente per abbattere un manzo quando combinato con i suoi muscoli; in caso contrario, lo sport può potenzialmente diventare molto pericoloso, poiché i manzi, come regola generale, non apprezzano la lotta. È qui che l’hazer diventa critico, perché mantiene il manzo dritto e il cowboy fuori pericolo.