La Canasta è un gioco di carte simile, ma più complesso, al ramino. In un gioco di Canasta, i giocatori usano le carte abbinate per formare combinazioni e poi giocano combinazioni di carte jolly e carte abbinate per svuotare le mani ed uscire. Questo gioco di carte probabilmente è nato da qualche parte in Sud America prima di arrivare in Nord America, dove è diventato molto popolare negli anni ‘1950.
Nonostante i primi tentativi di standardizzare il gioco della Canasta, esistono diverse versioni in cui il gioco e le regole variano leggermente. La canasta può essere giocata individualmente o in coppia a seconda del numero di giocatori, che può variare da due a sei. La Canasta si gioca con due mazzi di carte completi, compresi i jolly, per un totale di 108 carte.
The Deal – Il dealer iniziale viene scelto casualmente e l’affare procede in senso orario attorno al tavolo per tutta la durata del gioco. Ogni giocatore riceve undici carte con le carte rimanenti che vengono messe nel mazzo centrale per formare un mazzo di pesca. In alcune versioni, al giocatore alla destra del mazziere viene data la possibilità di tagliare le carte in un importo pari alla distribuzione esatta per i punti bonus. Ad esempio, in una partita a quattro giocatori, se il giocatore alla destra del banco taglia esattamente quarantaquattro carte dalla parte superiore, riceve 100 punti bonus.
Valori delle carte – Nella maggior parte delle varianti della Canasta, le carte da gioco mantengono i seguenti valori:
Jolly – jolly da 50 punti
Deuces – (2 di tutti i semi) sono jolly che valgono 20 punti
I tre rossi (3 di quadri e cuori) sono carte speciali conservate e giocate a lato quando vengono distribuite o estratte. Valgono punti extra.
Tre neri, 4 – 7 tutti i semi – 5 punti
8 – 10, J, Q, K tutti i semi – 10 punti
Assi – 20 punti
Fusione – Canasta richiede che individui o partner costruiscano una combinazione iniziale uguale o maggiore di un certo numero di punti. Il valore della combinazione iniziale si basa sul punteggio attuale dei giocatori. All’aumentare del loro punteggio, aumenta anche il valore richiesto della combinazione iniziale.
Modalità di gioco – Una volta che i giocatori hanno combinato il valore richiesto, possono iniziare a costruire set o canasta. Una canasta è un set di sette carte uguali. Le canaste possono essere fatte con qualsiasi carta eccetto i jolly e i tre. Il set può essere composto interamente dalle carte naturali o può essere una combinazione di quattro o più carte naturali con carte matte. Ogni canasta naturale vale 500 punti mentre ogni canasta mista a jolly vale 300 punti.
Il gioco procede in senso orario attorno al tavolo. Nel turno di ogni giocatore pescano, giocano carte abbinate per formare canastas e scartano. I giocatori possono anche raccogliere la pila degli scarti se hanno una coppia corrispondente in mano o combinata davanti a loro. La canasta si gioca a mani, o round, e ogni mano finisce quando un giocatore ha giocato tutte le sue carte ed esce. Le mani successive vengono giocate fino a quando un punteggio individuale o del partner raggiunge o supera i 5000 punti.
Sebbene ci siano regole aggiuntive che entrano in gioco durante la Canasta e alcune regole e valori in punti variano, il gioco generale rimane lo stesso in tutte le versioni. Proprio come il Bridge, la Canasta è un popolare gioco di carte giocato nei tornei di gruppo. La versione per quattro giocatori è la versione più popolare giocata in un ambiente di gruppo. La Canasta, come molti altri giochi di carte, può essere giocata anche virtualmente online.