Il test tan delta è una procedura che un’utility può utilizzare per verificare la qualità dell’isolamento nei cavi di media e alta tensione. Un tecnico può utilizzare questo test in una valutazione diagnostica di un cavo che non funziona correttamente. Può anche essere parte di un controllo di manutenzione ordinaria per determinare se l’isolamento è ancora in buone condizioni. Il test richiede alcune apparecchiature speciali per misurare la resistenza nel cavo mentre la corrente lo attraversa.
Quando un cavo è in buone condizioni, la tensione e la corrente subiscono uno sfasamento e operano a un angolo di 90 gradi l’una rispetto all’altra invece di pedalare all’unisono. Quando l’isolamento si degrada, il livello di sfasamento diminuisce. Nel test tan delta, un tecnico osserva il cambiamento di angolo, noto come delta. Il test misura la tangente del delta dell’angolo per determinare quanto isolamento è rimasto e in che tipo di condizione si trova. Un punteggio pari a zero indica un cavo in perfetta forma.
Uno dei problemi più comuni che questo test può scoprire è un fenomeno chiamato albero dell’acqua. Gli alberi d’acqua sono depositi d’acqua che si formano all’interno dei cavi quando sono esposti all’umidità. Le utenze utilizzano l’isolamento e l’aria forzata per mantenere i cavi il più asciutti possibile, ma quando l’isolamento inizia a rompersi, l’umidità può penetrare. Alla fine, tali linee dovranno essere sostituite, perché possono guastarsi o rappresentare un pericolo per la sicurezza. Un normale test tan delta può determinare quali linee dovrebbero avere la priorità per la sostituzione e quali possono aspettare.
Questo test non fornisce informazioni sulla posizione di un problema. Mostra solo che l’isolamento da qualche parte tra due punti sta iniziando a rompersi. Un tecnico può ispezionare manualmente un cavo per cercare evidenti segni fisici di danni o può eseguire altri test per saperne di più sulla situazione. I produttori di apparecchiature per test tan delta in genere realizzano una serie di altri prodotti per la diagnosi di problemi nei cavi elettrici.
Quando si esegue il test tan delta e si lavora con linee di media e alta tensione in generale, i tecnici devono adottare precauzioni per proteggersi dalle scosse elettriche. Ciò è particolarmente importante quando il personale di servizio risponde alle segnalazioni dei clienti di un problema come una linea ad arco. Se c’è qualcosa che non va nella linea, c’è una maggiore possibilità che possa comportarsi in modo anomalo e non indossare indumenti protettivi e maneggiare la linea con cura potrebbe essere pericoloso.