Un manometro è un dispositivo di misurazione che determina la pressione in un gas o liquido compresso. I manometri sono ampiamente utilizzati in tutto il mondo, per compiti che vanno dal controllo della pressione dei pneumatici in un’auto prima di un viaggio al monitoraggio della pressione di vari sistemi all’interno di una centrale nucleare. Sono disponibili diversi stili di manometro, progettati per vari scopi e, come altri dispositivi di misurazione, questi manometri possono e devono essere calibrati periodicamente per confermare che funzionino correttamente quando vengono utilizzati per operazioni delicate.
Alcuni manometri forniscono una lettura della pressione rispetto a un vuoto completo, mentre altri misurano la pressione relativa alla pressione dell’aria ambiente. In entrambi i casi, il dispositivo è spesso di natura meccanica, con un elemento all’interno del manometro che si muove in risposta alle variazioni di pressione e spinge la parte del manometro che fornisce una lettura misurata. Alcuni forniscono letture in forma digitale per renderli più facili da leggere, mentre altri si attengono a quadranti analogici che sono direttamente collegati al misuratore.
Un tipo molto comune di manometro è il tubo Bourdon, che consiste in un tubo flessibile che si muove in risposta alla pressione. Possono essere utilizzati anche diaframmi che rispondono a lievi variazioni di pressione. Nel manometro per pneumatici, che può essere familiare a chi utilizza veicoli a ruote, la pressione viene determinata con l’ausilio di un pistone che spinge una piccola molla in risposta al contatto con l’aria in pressione proveniente dal pneumatico.
I sistemi pressurizzati possono essere utilizzati in un numero enorme di località. Solo in un’auto, carburante, lubrificante e liquido dei freni sono tutti pressurizzati, insieme all’aria nei pneumatici. Nelle fabbriche, i sistemi pressurizzati vengono utilizzati nei sistemi di controllo della produzione di tutte le forme e dimensioni. Essere in grado di monitorare la pressione in questi sistemi può essere molto importante, in quanto consente alle persone di identificare potenziali minacce alla sicurezza come una pressione pericolosamente alta, insieme a guasti del sistema come la bassa pressione.
Alcuni manometri possono essere collegati a pannelli indicatori remoti che avviseranno le persone quando si sviluppa un problema al manometro. Ad esempio, molti veicoli moderni hanno manometri all’interno dei pneumatici che avvisano il conducente quando c’è un problema di pressione, eliminando la necessità di utilizzare un manometro per controllare la pressione. Altri possono essere progettati per spegnere automaticamente un sistema se la pressione scende al di fuori di un intervallo accettabile. Anche i design dei manometri sono in costante progresso per aumentare l’affidabilità e l’applicabilità.