Nel processo di costruzione di case e altre strutture, una delle caratteristiche più importanti è il tetto. Il tetto fornisce all’edificio una protezione interna dagli elementi mediante un involucro esterno resistente alle intemperie. Questa protezione è importante, quindi la costruzione del tetto è una delle prime cose da gestire dopo che l’intelaiatura di base dell’esterno dell’edificio e le pareti portanti sono a posto nella maggior parte dei cantieri. Esistono molti metodi diversi per la costruzione del tetto che variano in base alle condizioni locali, alla disponibilità del prodotto e alle usanze locali.
Il più grande componente della costruzione del tetto è ottenere un design adeguato. La progettazione del tetto comprende tre elementi principali: i materiali di copertura utilizzati, il processo di costruzione e la durata complessiva e l’economicità del tetto per l’applicazione. Questi tre fattori sono gli elementi decisivi per l’adeguatezza di un particolare tetto per una data applicazione.
Quando si pianificano i materiali da utilizzare per la costruzione del tetto, è necessario tenere presenti le condizioni meteorologiche locali. I tradizionali materiali di copertura in paglia di una capanna di un’isola tropicale non sarebbero una forma adatta di materiale di copertura nel freddo estremo e nella neve di un inverno settentrionale. Con la stessa logica, un tetto di asfalto fortemente isolato potrebbe rendere insopportabile la vita in quella stessa capanna dell’isola poiché raccoglie il calore del sole di mezzogiorno.
Anche le condizioni locali giocano un ruolo nel decidere la costruzione del tetto. In alcune aree del mondo, i tetti spioventi facilitano il rapido spargimento di acqua e neve. Questa costruzione del tetto a punta consente alle case e ad altri edifici di liberarsi delle pesanti coltre di neve che potrebbero causare danni. In altre aree, è più comune una costruzione del tetto ampia e bassa. Questo design protegge l’interno dell’edificio dalla pioggia, ma è in grado di resistere al vento impetuoso della burrasca con meno danni di un tetto a punta.
Infine, nel processo di progettazione devono essere considerati la durata, l’estetica e il costo di un particolare tipo di costruzione del tetto. Sebbene i tetti in pietra o tegole del Messico possano essere belli da vedere, l’azione di congelamento e disgelo di un clima settentrionale potrebbe rapidamente lasciare questo tipo di costruzione del tetto nel caos. Allo stesso modo, il costo relativamente basso delle coperture metalliche ha portato molti costruttori ad abbandonare il costoso ma bello tetto in scandole di scossa per il tetto in metallo meno costoso e più durevole.