Tuyere è un termine metallurgico che si riferisce a un’apertura attraverso la quale l’ossigeno o l’aria vengono forniti all’interno di una fornace, un focolare o una fucina, aiutando ad aumentare la temperatura per fondere o fondere vari tipi di metallo. Questo dispositivo ha spesso la forma di un tubo o di un ugello che si attacca al forno dall’esterno ed è solitamente realizzato in rame o ghisa. Comunemente un set di soffietti o un motore a scoppio è collegato all’ugello, forzando aria o ossigeno attraverso di esso e nel dispositivo di fusione. I vecchi tipi di forni spesso avevano solo un tubolare, mentre i moderni forni industriali possono averne più di 40, contribuendo a rendere possibili temperature più elevate. La parola tuyere deriva in definitiva dall’antica parola germanica tuyau, che significa pipa, e questo dispositivo può anche essere chiamato tu-iron, twyer o twire-pipe.
La fusione del ferro e di altri metalli come lo stagno e il rame è stata praticata dall’uomo per migliaia di anni. Il primo tipo di fonderia in grado di fondere il ferro era il cosiddetto bloomery. Un bloomery di solito consisteva in una struttura a fossa o a camino, con una canna fumaria di metallo o argilla che convogliava l’aria attraverso una parete laterale. Queste fonderie producevano un cosiddetto bloom, ovvero una massa costituita da scorie e ferro che poteva essere forgiata in ferro battuto.
I forni in stile Bloomery alla fine furono sostituiti da altiforni, che vengono solitamente utilizzati per fondere il minerale di ferro. La capacità di produrre accessori per forni migliori, come tubiere in ghisa, è stato un fattore nello sviluppo degli altiforni. Un altoforno di solito ha diversi tubicini situati nella parte inferiore della struttura. Ogni tubolare soffia aria o ossigeno nella fornace, mentre il minerale e il combustibile, come il carbone, vengono immessi nella fornace dall’alto. Un altoforno è in grado di raggiungere temperature più elevate rispetto a un bloomery e viene solitamente utilizzato per produrre ghisa che può quindi essere trasformata in altri tipi di ferro o utilizzata per la produzione di acciaio.
La maggior parte dei tubicini che convogliano aria o ossigeno nei forni sono raffreddati dall’acqua per resistere alle alte temperature. In alcuni casi, le tuyeres possono essere utilizzate per inserire dispositivi per la misurazione della temperatura all’interno del forno, o per aggiungere vari materiali al metallo in fusione. Il focolare di un fabbro può anche essere dotato di una canna fumaria. In questo caso, la tuyere è spesso attaccata a un soffietto azionato a mano oa pedale che fornisce l’aria mantenendo il focolare abbastanza caldo da consentire al fabbro di lavorare il metallo.