Un serbatoio di refrigerante è qualsiasi nave utilizzata per immagazzinare o trasportare refrigerante gassoso o liquido. Questi serbatoi possono essere trovati in un’ampia varietà di applicazioni, compreso il servizio e l’installazione di aria condizionata, la conservazione degli alimenti, le strutture per il pattinaggio sul ghiaccio e persino nelle automobili. Alcuni contengono freon, mentre altri contengono un numero qualsiasi di altri prodotti refrigeranti. Ogni serbatoio del refrigerante deve essere scelto con cura per abbinare il materiale all’interno e anche per proteggere il refrigerante da perdite, danni o incendi.
I professionisti dell’HVAC e della refrigerazione utilizzano questi serbatoi mentre aggiungono o rimuovono il refrigerante da un sistema di raffreddamento. Possono semplicemente trasferire il materiale dal serbatoio a un’unità di condizionamento dell’aria o agganciare il serbatoio all’unità e lasciarlo in posizione per funzionare con il sistema. Un indicatore integrato consente agli installatori di sapere quanto refrigerante rimane nel serbatoio. Alcune applicazioni richiedono anche all’installatore di agganciare uno speciale manometro chiamato collettore fino al serbatoio per misurare la pressione all’interno del serbatoio o del sistema di refrigerazione stesso.
I produttori di serbatoi di refrigerante spesso producono molti tipi di serbatoi, ciascuno progettato per contenere un solo tipo di refrigerante. Il serbatoio può presentare una forma o un colore speciale che aiuta gli utenti a identificare il materiale all’interno. Molte agenzie governative e di sicurezza stabiliscono requisiti molto specifici per l’etichettatura di un serbatoio di refrigerante al fine di ridurre al minimo il rischio di lesioni. Sebbene i requisiti di etichettatura differiscano tra i paesi, il colore di questi serbatoi è spesso abbastanza coerente in molte parti del mondo.
La maggior parte dei governi e di altre organizzazioni istituiscono anche rigide linee guida per lo stoccaggio e la gestione dei serbatoi di refrigerante. Il refrigerante all’interno di questi serbatoi spesso presenta rischi per la salute o per l’ambiente e alcune varietà possono essere infiammabili. La maggior parte richiede che i serbatoi siano immagazzinati lontano da fonti di calore o fuoco e specificano un intervallo sicuro di temperature in cui possono essere conservati i serbatoi. Le regole di sicurezza del serbatoio del refrigerante possono anche includere procedure volte a prevenire la manomissione o trasportare questi serbatoi in sicurezza in un veicolo.
Questi serbatoi sono spesso utilizzati per rimuovere i refrigeranti pericolosi dal sistema e sostituirli con alternative più sicure. Molti refrigeranti tradizionali sono stati gradualmente eliminati dagli organi di governo a causa dei danni che provocano allo strato di ozono terrestre. I serbatoi del refrigerante consentono al personale di servizio di raccogliere il vecchio materiale e portarlo ai centri di riciclaggio o lavorazione locali. Un serbatoio separato viene quindi utilizzato per ricaricare il sistema con nuovo refrigerante che rappresenta meno pericolo per l’ambiente.