La placcatura in ottone è il processo di deposizione di un sottile strato di ottone sulla superficie di un oggetto metallico. Questo processo viene eseguito in un bagno chimico caricato con elettricità. Lo spessore e la qualità della placcatura in ottone sono determinati dalla durata del bagno, dai prodotti chimici utilizzati e dalla configurazione del serbatoio.
Il processo che applica la placcatura in ottone a un oggetto è noto come galvanica. In questo processo, il substrato – l’oggetto metallico o la superficie su cui verrà applicata la placcatura in ottone – e una fonte di ottone vengono immersi in un bagno chimico. L’elettricità entra nel sistema attraverso l’ottone ed esce attraverso il substrato. Trasporta particelle di ottone attraverso la soluzione, verso il substrato. Una volta che queste particelle raggiungono il substrato, si depositano sulla superficie e si legano ad essa.
Significativa è la composizione del bagno chimico in cui è immerso l’ottone. La placcatura in ottone viene quasi sempre eseguita in una soluzione di cianuro. Sebbene ci siano altre sostanze chimiche che possono essere utilizzate, la maggior parte delle aziende continua a utilizzare il cianuro perché reagisce bene con l’ottone.
Il materiale del substrato e l’ottone vengono mantenuti nella vasca galvanica mentre la lastra di ottone cresce. Possono essere necessarie da poche ore a pochi giorni o settimane per creare uno strato di placcatura in ottone su un substrato. La durata del processo dipende dallo spessore desiderato del prodotto finale.
La temperatura del bagno chimico influenza anche il tempo necessario alla crescita dell’ottone. L’intervallo di temperatura ottimale è compreso tra 95 e 105 gradi Fahrenheit (35 e 40.5 gradi Celsius). Un piatto coltivato a 75 gradi Fahrenheit (24 gradi Celsius) impiegherà circa il doppio del tempo per crescere rispetto a uno cresciuto all’interno dell’intervallo di temperatura ottimale.
Esistono diversi tipi di contenitori che possono essere utilizzati per la ottonatura, i più comuni sono i barili e i serbatoi. La galvanica a botte è utile per piccoli oggetti che devono essere liberi di rotolare. La canna viene ruotata durante tutto il processo, creando una superficie di ottone uniforme su tutti i lati del substrato. La galvanica del serbatoio viene utilizzata più spesso con grandi fogli di metallo. Nella galvanica del serbatoio, il substrato viene abbassato nel serbatoio dove la placcatura viene depositata uniformemente sulla superficie piana del substrato.