I sistemi di pulegge sono semplici dispositivi meccanici che vengono utilizzati in una varietà di impostazioni per risparmiare spazio ed energia meccanica. Nella loro forma più semplice, sono costituiti da una corda che scorre attraverso una ruota scanalata. La corda viene fatta passare attraverso la ruota e attaccata a un oggetto che deve essere spostato; l’estremità opposta viene tirata manualmente o meccanicamente. Utilizzando un sistema di carrucole, l’oggetto può essere spostato più facilmente e in un modo che richiede meno spazio rispetto a se si tentasse di spostare l’oggetto direttamente.
I sistemi di pulegge più semplici sono pulegge fisse. In questi sistemi, la ruota che consente l’azione della puleggia è fissata ad un oggetto solido ed è in grado di girare ma non muoversi in altro modo. Le pulegge fisse sono progettate per sollevare o abbassare oggetti. Quando l’oggetto raggiunge l’altezza desiderata può essere poi scollegato dal sistema e posizionato dove serve.
Una categoria di sistema più avanzata è la puleggia mobile. Questi sistemi sono come le pulegge fisse ma consentono alla puleggia stessa di muoversi secondo necessità quando viene applicata la forza. Sistemi come questi possono aiutare un lavoratore a spostare un oggetto in quasi tutte le direzioni. Offrono il vantaggio di diminuire la quantità di forza necessaria per spostare l’oggetto, oltre a poter essere impostati in modo tale da conservare lo spazio.
Quando i sistemi di pulegge sono progettati per includere una puleggia fissa e una puleggia mobile, o più di una di ciascuna, vengono chiamati pulegge composte. Ci sono diversi esempi di questi. Una puleggia mobile può essere attaccata a un oggetto e la fune può essere infilata attraverso sia la puleggia mobile che una puleggia fissa aggiuntiva. A seconda del numero di pulegge utilizzate e della direzione della forza applicata alla fune, questi sistemi possono risparmiare ancora più energia rispetto ai metodi precedenti. Sebbene sia necessario spazio aggiuntivo per ciascuna puleggia, questi sistemi consentono all’utente di risparmiare più spazio rispetto a molti altri metodi semplici per spostare gli oggetti.
Sistemi di pulegge come questi possono essere trovati in molte fabbriche e siti industriali. Le grandi gru che spostano gli oggetti nei cantieri edili utilizzano sistemi di pulegge composte per spostare i loro carichi. I pennoni si affidano a sistemi di pulegge fisse per alzare e abbassare le bandiere.