Un flessometro è uno strumento di misurazione utilizzato per determinare il grado di arco che una persona o un materiale è in grado di muovere. I due bracci collegati del flessometro manipolano o vengono manipolati dal soggetto di prova mentre vengono monitorate le variazioni di distanza e tensione. Alcuni modelli di flessometro sono piccoli dispositivi portatili utilizzati per le letture in loco. I flessometri per test su materiali più grandi spesso misurano sia le distanze di flessione che la durata di flessione per trovare i limiti di ciò che può essere sopportato senza danni o guasti. I flessometri sono comunemente usati per misurare i progressi nella riabilitazione fisica e nello sviluppo di nuovi prototipi di prodotti.
I flessometri misurano la flessibilità lungo un asse centrale. Il punto centrale, o asse, di un materiale flesso è il punto in cui vengono applicati i livelli di stress più elevati. Un’articolazione che collega due ossa umane è spesso l’asse su cui si misura la flessibilità umana. Viene creato un arco quando viene tracciato un movimento tra i due estremi del flex. La portata dell’arco indica all’utente del flessometro il grado di flessibilità.
Le aziende di pneumatici utilizzano comunemente un flessometro meccanico per testare nuovi modelli di pneumatici. Le sezioni del pneumatico vengono flesse da flessometri per controllare i parametri del test e produrre risultati standardizzati. I flessometri vengono spesso fatti funzionare fino a quando un guasto è causato da un danneggiamento del materiale del pneumatico. I Flex test sono solo una piccola parte dei test rigorosi che le nuove varietà di pneumatici devono affrontare prima di arrivare sul mercato. Le informazioni provenienti dal flessometro vengono spesso prese in considerazione quando si determina la durata prevista su strada dei materiali degli pneumatici.
Fisioterapisti, personal trainer e allenatori utilizzano uno strumento flessometro diverso per leggere la flessibilità dei loro clienti e membri del team. Aumentare o recuperare la flessibilità persa è spesso un obiettivo di molti programmi di allenamento. Successo e fallimento nell’allenamento della flessibilità sono facili da valutare con il semplice dispositivo portatile. I due bracci dei flessometri personali sono estesi e contratti per misurare i livelli di flessibilità nelle varie posizioni del corpo. L’aggiunta di letture a una lavagna consente a ogni persona di tracciare un grafico degli effetti dei propri sforzi per diventare più flessibile.
I tipi, i costi e le caratteristiche dei flessometri variano notevolmente. I flessometri manuali per uso personale di solito hanno letture analogiche del quadrante. I flessometri industriali possono avere un display digitale o la capacità di interfacciarsi con un computer direttamente tramite software. Un flessometro digitale è solitamente programmabile per ore o giorni di test sui materiali senza interruzioni. Esistono flessometri personalizzati per soddisfare le specifiche della maggior parte delle applicazioni di test flessibili.