Una pressa meccanica è un dispositivo progettato per applicare una forza molto elevata per formare, modellare o tagliare materiali, comprimere solidi o estrarre liquidi. Le presse meccaniche variano in dimensioni da unità molto piccole che vengono azionate a mano, a unità industriali di grandi dimensioni utilizzate nelle applicazioni di produzione e catena di montaggio. Ad esempio, è possibile utilizzare una semplice pressa manuale per rimuovere un cuscinetto da un gruppo macchina, oppure è possibile utilizzare una pressa di grandi dimensioni per stampare lamiere nelle forme curve utilizzate per costruire le carrozzerie delle automobili.
Una pressa meccanica industriale è comunemente usata per tranciare, piegare o formare lamiere. Di solito è costituito da un telaio strutturale, una base fissa inferiore e un pistone superiore che si muove lungo un asse verticale per applicare una forza. Il componente che si muove lungo l’asse e applica la forza è chiamato ram. Esistono diversi design del telaio e configurazioni meccaniche per il pistone, per soddisfare i requisiti funzionali della pressa.
Esistono diversi meccanismi per generare la forza impiegata in una pressa meccanica. Una pressa idraulica utilizza uno o più cilindri e fluido ad altissima pressione per spostare un pistone del cilindro e creare la forza. Le presse pneumatiche sono simili alle presse idrauliche, ma utilizzano aria pressurizzata rispetto al fluido. Una pressa meccanica è alimentata da un motore elettrico che aziona un grande volano, manovella e frizione. Una pressa meccanica servoassistita utilizza motori ad alta precisione per sostituire il volano e consente un migliore controllo della forza durante l’intero ciclo del pistone.
La quantità di forza che una pressa meccanica può generare è nota come capacità. Le presse industriali sono prodotte in un’ampia varietà di dimensioni e capacità, che vanno da meno di una tonnellata a 10,000 tonnellate o più. Le presse meccaniche utilizzate nelle applicazioni industriali spesso applicano diverse tonnellate di forza agli oggetti in formazione.
Uno stampo è comunemente usato in una pressa meccanica che sta modellando, punzonando o rifilando un materiale. Lo stampo è montato alla base della pressa e ha un profilo che si adatta alla forma del pezzo in formazione. Lo stampo fornisce le superfici di taglio e uno spazio incassato in cui far cadere la parte stampata o punzonata.
Ci sono molti tipi di presse meccaniche disponibili per soddisfare una varietà di applicazioni. Gli usi industriali comuni per una pressa meccanica includono la punzonatura, che crea un foro aperto nella lamiera rimuovendo una sezione interna del materiale; stampaggio, che forma la lamiera in una forma utile; e piegatura, che modella la lamiera attorno ad un asse rettilineo. Altri usi includono l’estrazione di liquidi, come l’estrazione dell’olio dalle olive per la produzione di olio d’oliva; e comprimendo i solidi, come le presse meccaniche usate per schiacciare le automobili nei depositi di rottami automobilistici.