Nei cantieri edili e nei lavori di bricolage, uno degli strumenti più comuni utilizzati per la compattazione del suolo o per la compattazione di altro particolato fine è il compattatore a piastra vibrante. Questo strumento può essere utilizzato anche su asfalto, quindi per alcuni tipi di progetti di pavimentazione è probabile che il compattatore a piastra vibrante sia in loco. Questa macchina è dotata di una piastra piatta e larga montata sul fondo di un motore e di un telaio. La piastra è a contatto diretto con il terreno e, quando la macchina viene attivata, la piastra vibrerà ad alta velocità per creare una forza centrifuga per la compattazione dei materiali.
Esistono diversi design per il compattatore a piastra vibrante e il design migliore per un utente specifico dipenderà dal tipo di lavoro svolto. I modelli di compattatori a piastra vibrante più piccoli sono macchine con guida a terra, il che significa che l’utente controllerà la macchina afferrando una maniglia e camminando dietro l’unità. Tale macchina è adatta per progetti più piccoli che richiedono la compattazione in una quantità limitata di spazio. È adatto anche per lavori di dettaglio su progetti più grandi. Per fornire forze di compattazione più elevate o per coprire aree più grandi, è possibile montare un compattatore a piastre più grande su un escavatore. L’escavatore è un grosso macchinario pesante con un braccio idraulico che può spostare il compattatore eccezionalmente pesante in modo facile e preciso.
Quando la macchina viene utilizzata per la compattazione dell’asfalto, uno dei problemi che l’utente potrebbe incontrare è l’incollaggio o adesione del materiale bituminoso al fondo della piastra. Ciò può causare danni all’asfalto, rallentando o bloccando il progetto. Per contrastare questo problema, alcuni modelli di compattatori a piastra vibrante saranno dotati di un sistema di irrigazione che manterrà umido il fondo della piastra durante l’uso. È meno probabile che una piastra bagnata si attacchi all’asfalto, prevenendo così danni e ritardi.
Sebbene il peso della macchina sia necessario per fornire un’adeguata compattazione, può anche essere considerato uno degli inconvenienti del compattatore a piastre vibranti. La macchina può essere difficile da trasportare, soprattutto quando è spenta, e di solito sono necessarie due persone per trasportare la macchina in un luogo di lavoro. Una volta accesa la macchina, le vibrazioni del piatto renderanno il movimento della macchina abbastanza facile, ma quando il piatto è fermo, la macchina non aiuterà l’utente a spostarne il grosso.