L’ingegneria di processo è una branca dell’ingegneria chimica che si concentra sui processi produttivi e industriali. I professionisti in questo campo combinano principi di fisica, biochimica e matematica per sviluppare processi di produzione più efficaci. Ad esempio, l’ingegneria di processo può essere utilizzata per determinare il modo migliore per trasformare un ristorante esistente in un franchising. Ciò può includere tutto, dall’approvvigionamento delle materie prime al tipo di software di contabilità utilizzato per tenere traccia delle vendite. Può anche essere utilizzato per valutare diversi metodi di raccolta ed estrazione dell’olio di arachidi per ottenere il prodotto di massima qualità al prezzo più basso.
Questo campo è rilevante per molti settori. È ampiamente utilizzato nella produzione di alimenti e bevande e può essere applicato anche al trattamento delle acque reflue e alla distribuzione dell’acqua. Gli ingegneri di processo possono anche lavorare in strutture che producono materiali termoplastici, prodotti farmaceutici o cosmetici. L’ingegneria di processo viene utilizzata anche nella produzione di energia. Aiuta le aziende a scoprire i modi migliori per estrarre i materiali e trasformarli in carburante con il minimo danno per l’ambiente.
Coloro che desiderano intraprendere una carriera in questo tipo di ingegneria dovranno spesso ottenere una laurea in ingegneria chimica o in un campo correlato. Mentre alcune università offrono programmi di ingegneria di processo, molti studenti saranno limitati all’ingegneria chimica o ad altri campi più ampi. Per avere successo in questo settore, i candidati devono possedere forti competenze tecniche e scientifiche insieme a un senso di creatività. Un occhio creativo può essere utile per trovare nuove soluzioni o tecniche che possano migliorare un processo produttivo.
Gli ingegneri di processo possono lavorare direttamente per le strutture industriali, sebbene alcuni agiscano come consulenti indipendenti. Possono essere assunti per pianificare la costruzione e l’organizzazione di una nuova struttura o per migliorare i processi e i metodi di produzione in uno stabilimento esistente. Questi professionisti possono anche essere assunti per progettare o criticare nuove apparecchiature, o semplicemente per scrivere specifiche e manuali per aiutare a guidare il personale attuale all’interno di una struttura. L’ingegnere di processo si basa su esperimenti e prove scientifiche, nonché sui dati esistenti. Può utilizzare software di modellazione complessi per valutare diverse opzioni all’interno di un settore o di un processo.
L’obiettivo finale dell’ingegneria di processo può variare a seconda del progetto. Per alcuni, l’obiettivo è migliorare la qualità e le prestazioni del prodotto finale. Per altri, è massimizzare il profitto perfezionando il processo di produzione e migliorando l’efficienza. Alcune aziende possono utilizzare l’ingegneria dei processi per migliorare le relazioni lungo la catena di approvvigionamento. Infine, questo processo può aiutare una struttura a migliorare la sicurezza o ridurre al minimo l’inquinamento ambientale durante la produzione.