Un tubo del suolo è un tubo in PVC o ghisa utilizzato negli impianti idraulici per rimuovere l’acqua sporca o contaminata dai servizi igienici. I tubi del suolo differiscono dai normali tubi di rimozione delle acque reflue in quanto sono generalmente di diametro maggiore e sono progettati specificamente per rimuovere i rifiuti solidi dai servizi igienici. La maggior parte degli impianti idraulici è costituita da una combinazione di tubazioni del suolo e delle acque reflue e ciascuna ha le proprie caratteristiche e requisiti particolari. La maggior parte di questi riguarda le dimensioni dei tubi, i raccordi e i vincoli di instradamento specifici per ciascun tipo, sebbene entrambi alla fine sfocino in una linea fognaria principale comune.
La natura dello spreco idrico del suolo rende la sua rimozione da qualsiasi installazione in modo sicuro e completamente contenuto tecnicamente difficile ma fondamentale dal punto di vista della salute e della sicurezza. L’acqua del suolo contiene tipicamente grandi quantità di carta e solidi fecali che vengono introdotti nel sistema di rimozione dei rifiuti con quantità piuttosto elevate di acqua di scarico. Le normali acque reflue di lavandini, vasche da bagno e lavelli da cucina non contengono affatto queste quantità di solidi e non sono soggette a rapidi aumenti del flusso d’acqua.
L’acqua del suolo richiede anche che un tubo del suolo sia sostanzialmente più grande di un normale tubo dell’acqua di scarico per accogliere i volumi più grandi. Il diametro interno medio di un tubo del suolo domestico è di circa quattro pollici (circa 10 cm) e quello di un tipico tubo dell’acqua di scarico è di 1 pollice e ½ (circa 3.8 cm). I raccordi del sistema di tubazioni del suolo devono anche offrire il minor numero possibile di ostacoli o intoppi interni per evitare che lanugine e l’accumulo di carta blocchino i tubi. A causa delle loro dimensioni, i percorsi dei tubi del suolo possono presentare problemi quando i servizi igienici non sono collocati in stanze confinanti con le pareti esterne dell’edificio. I servizi igienici nelle stanze interne possono richiedere assemblaggi di tubi del suolo specializzati che utilizzano tubi più piccoli e sistemi di scarico appositamente progettati.
I layout dei tubi del suolo devono anche rispettare rigorosi parametri di installazione come un’adeguata ventilazione, cadute corrette o inclinazioni dei tubi e l’installazione di trappole per impedire l’ingresso di gas di fogna nell’edificio. Inoltre, i materiali dei tubi e dei giunti devono essere della qualità corretta. Anche le pile di acqua del suolo che accettano diversi tubi del suolo devono essere progettate e installate correttamente per evitare che l’acqua del suolo si accumuli e allaghi i servizi igienici. Anche il modo in cui le acque reflue e le tubazioni del suolo entrano nei collettori per l’immissione nelle linee fognarie è soggetto a rigide restrizioni di progettazione per lo stesso motivo.