Una frizione unidirezionale è un dispositivo progettato per separare meccanicamente l’albero di trasmissione dall’albero condotto quando l’albero di trasmissione si comporta in un certo modo. La frizione unidirezionale funziona quando l’albero di trasmissione o l’ingresso ruota più lentamente dell’albero condotto o dell’uscita. Si disinnesta anche quando l’albero di trasmissione si ferma completamente.
Un albero di trasmissione è un meccanismo automobilistico che trasferisce la coppia da una sorgente all’altra. Serve come connettore tra l’ingresso di coppia e l’uscita di rotazione. Nelle automobili, gli alberi di trasmissione trasferiscono la coppia dal motore e fanno girare le ruote.
I motori a carburatore traggono vantaggio dalle frizioni a ruota libera perché risparmiano carburante e riducono l’usura della frizione manuale. La rottura del motore, tuttavia, non sarà più disponibile, il che porta a una maggiore usura dei freni. Un altro vantaggio è che una frizione a inerzia consente di cambiare marcia in una trasmissione manuale senza sollevare il pedale della frizione.
L’attrezzatura per la frizione antiriflusso aftermarket è disponibile in commercio come accessorio di sicurezza per alcune attrezzature agricole. Questi dispositivi vengono solitamente aggiunti a trattori e fienili senza presa di forza attiva (PTO). Il collegamento di una frizione a inerzia a un trattore impedisce che si muova involontariamente in avanti, il che può rappresentare un pericolo per la sicurezza.
Quando la frizione unidirezionale si disinnesta, l’ingranaggio di uscita è libero di girare. L’energia del suo slancio gli permette di continuare a ruotare. Questo è noto come ruota libera, motivo per cui una frizione a ruota libera è talvolta chiamata ruota libera.
Per illustrare, si possono raffigurare due ingranaggi, uno dentro l’altro. L’ingranaggio interno contiene denti mentre l’ingranaggio esterno ha rientranze. Quando l’ingranaggio interno ruota più velocemente o nella stessa direzione dell’ingranaggio esterno, i denti si agganciano alle rientranze.
Se l’ingranaggio interno si sposta in avanti, anche l’ingranaggio esterno è costretto ad avanzare. Tra questi due ingranaggi c’è un meccanismo progettato per staccare gli ingranaggi quando l’ingranaggio esterno si muove più velocemente dell’ingranaggio interno, quando l’ingranaggio interno ruota nella direzione opposta o l’ingranaggio interno smette di muoversi.
Le ruote di bicicletta sono un’applicazione comune per le frizioni ad inerzia. Le ruote si muovono quando si preme il pedale. In alcuni tipi di bici, quando il ciclista smette di pedalare, la bicicletta continua ad andare avanti. Questo è lo stesso motivo per cui in molti casi la pedalata all’indietro non sposterà la bicicletta all’indietro.
I cricchetti applicano lo stesso principio della ruota libera. Strumenti come la chiave a bussola contengono una versione semplificata della frizione unidirezionale al suo interno. Il cricchetto interno consente all’operatore di ruotare continuamente un utensile nella stessa direzione senza sollevare la mano.