Un controsoffitto è un tipo di sistema di finitura appeso sotto la struttura del soffitto all’interno di una stanza o di un edificio. Può essere sospeso a un tetto oa un solaio, che consiste in travetti strutturali che supportano carichi sopra e sotto il ponte. La maggior parte dei sistemi di controsoffitto è costituita da griglia in acciaio e pannelli acustici, sebbene possano essere utilizzati anche altri materiali. I cavi di sospensione in metallo vengono utilizzati per sospendere questi sistemi ovunque da tre pollici a più di un piede (da 7.6 cm a 30.5 cm) sotto il ponte.
Questi soffitti possono essere installati su cartongesso esistente, strutture in legno a vista, travetti in acciaio o persino finiture del soffitto in piastrelle. In un tipico sistema di controsoffitti, la piastrella è supportata da sottili telai metallici che corrono in uno schema a griglia attraverso la stanza. La modanatura del muro è attaccata al muro attorno all’intero perimetro della stanza. Il resto della griglia è sospeso da fili di sospensione, sebbene le estremità di ciascuna sezione della griglia poggi sulla modanatura della parete per un supporto extra.
La griglia può essere disposta secondo uno schema 2′ x 4′ (122 cm x 61 cm) o 2′ x 2′ (61 cm x 61 cm) in base alle dimensioni standard delle piastrelle acustiche. Con questi soffitti vengono spesso utilizzati apparecchi di illuminazione fluorescente da incasso e sono progettati per adattarsi ai normali schemi di griglia. Le griglie per riscaldamento e condizionamento possono essere vendute in formati standard delle piastrelle in modo che possano essere inserite anche in una griglia del controsoffitto.
Un controsoffitto offre molti vantaggi rispetto ad altri tipi di strutture a soffitto. Poiché è sospeso sotto il ponte, lo spazio interstiziale può fungere da plenum d’aria per la ventilazione. Questo spazio può essere utilizzato anche per nascondere tubi, condotti e cavi elettrici. Poiché le piastrelle sono facilmente rimovibili, è ancora possibile accedere alle apparecchiature meccaniche ed elettriche sopra il soffitto per la manutenzione e l’assistenza. Anche i sistemi di rete sospesi sono relativamente convenienti e possono essere installati rapidamente e facilmente.
Ci sono anche una serie di potenziali inconvenienti da considerare quando si sceglie un controsoffitto. Le piastrelle acustiche tendono a ingiallire nel tempo e possono far sembrare datata una stanza. Devono essere sostituiti regolarmente e sono soggetti a macchie e danni dovuti all’umidità o agli urti. Infine, poiché sono sospesi sotto il soffitto, riducono l’altezza complessiva del soffitto all’interno della stanza. Questo è spesso considerato poco attraente, specialmente nelle stanze che hanno già un soffitto relativamente basso.