La polpa di lanugine è una pasta chimica che di solito è composta da fibra di cellulosa sbiancata ottenuta da legno che ha fibre lunghe. Conosciuta anche come polpa soffice, polpa di sminuzzamento e fluffing, questa polpa è composta da alberi classificati come legno tenero, il che significa che appartengono alla famiglia delle conifere, come i pini. La polpa di lanugine viene prodotta in tutto il mondo in enormi quantità. Alcune stime collocano la produzione annua nell’ordine di 3.5 milioni di tonnellate. È disponibile in un’ampia varietà di gradi e viene utilizzato per creare una vasta gamma di prodotti per l’igiene personale.
Il pino tagliato e altri alberi che producono legno dolce vengono trattati chimicamente fino a quando non si scompongono in polpa soffice. Alcune aziende evitano di utilizzare la polpa soffice a causa dell’enorme tributo che questo comporta per l’ambiente. Gli alberi raccolti per produrre polpa possono provenire da foreste naturali e, una volta abbattuti, possono impiegare più di un decennio per ricrescere. Alcuni preferiscono utilizzare il cotone naturale invece della polpa soffice per creare prodotti legati all’igiene perché la coltivazione del cotone ha un impatto meno negativo sull’ecosistema.
Questa polpa viene utilizzata come nucleo assorbente in prodotti come pannolini per bambini, assorbenti e assorbenti per l’incontinenza. Sono anche usati per realizzare tamponi assorbenti per alimenti e prodotti a posa d’aria, che sono reti fibrose più spesse e più assorbenti della carta. I prodotti a posa d’aria fatti di polpa di lanugine sono utilizzati in una varietà di applicazioni, come la produzione di salviette asciutte e umide, carta da cucina, salviette per bambini e pantaloni da allenamento. Per realizzare prodotti ad aria compressa, le fibre della pasta devono essere liberate l’una dall’altra prima di essere lavorate in una macchina continua; questo processo è chiamato defibrazione. La maggiore resistenza alla trazione e allo strappo dei prodotti posati ad aria realizzati con pasta di cellulosa li rende scelte eccellenti per molteplici applicazioni assorbenti usa e getta sia nel mercato industriale che in quello dei consumatori.
Questa pasta si distingue per diverse caratteristiche, come le sue proprietà di assorbimento e la macchinabilità uniforme, che è una combinazione di proprietà che consentono al materiale di essere lavorato senza problemi. Anche la qualità, la disintegrazione uniforme e la buona resistenza del nucleo sono alcune delle altre caratteristiche prese in considerazione dai produttori di pasta di cellulosa. La polpa viene arrotolata in rotoli o bobine per il trasporto e lo stoccaggio e le bobine vengono convertite direttamente dai produttori in prodotti per l’aria o per l’igiene. La polpa di lanugine può essere utilizzata esclusivamente o combinata con polimeri sintetici o superassorbenti per creare prodotti personali assorbenti in grado di trattenere fluidi e distribuire liquidi.