Un cuscinetto a manicotto è un tipo di cuscinetto cilindrico. Prende il nome dall’avere al suo interno un unico cilindro rotante interno. I cuscinetti a manicotto sono porosi, quindi aspirano l’olio applicato sul manicotto esterno.
I cuscinetti a manicotto sono una sorta di cuscinetti a strisciamento, ovvero cuscinetti con poche parti mobili. Molti cuscinetti a sfera sferici hanno un anello interno, che è rivestito con sfere più piccole all’interno. A differenza dei normali cuscinetti a sfere, un cuscinetto a manicotto ha solo due parti mobili; il manicotto esterno e il cilindro rotante interno. Sono anche conosciuti come cuscinetti portanti, dal termine tecnico per il manicotto esterno. Il percorso esterno di un cuscinetto a manicotto può essere intero, diviso o serrato tra le due metà.
I cuscinetti a manicotto possono essere realizzati in metallo in polvere compresso, come bronzo o rame. A causa del materiale di cui sono fatti, il metallo è microscopicamente poroso. Quando vengono oliati all’esterno, l’olio verrà aspirato attraverso i pori per lubrificare il cilindro interno.
Un cuscinetto a manicotto può essere lubrificato in diversi modi oltre all’oliatura. A volte viene utilizzato metallo fuso o grafite. Alcuni polimeri artificiali possono lubrificare le parti mobili senza gripparsi a temperature estremamente basse. Altri cuscinetti a manicotto sono rivestiti con legno poroso e oliato in modo che l’olio venga aspirato più facilmente.
Sebbene siano autolubrificanti, i cuscinetti a manicotto spesso si guastano per mancanza di lubrificazione. Il cuscinetto interno potrebbe consumarsi in corrispondenza del manicotto fino a quando lo spazio non è più perfettamente cilindrico. Ciò potrebbe far tremare il cuscinetto quando si muove, influenzando negativamente il movimento del meccanismo. Altre volte, potrebbe non esserci abbastanza lubrificante o il lubrificante potrebbe diventare viscoso a causa di condizioni di temperatura avverse. Quando non c’è abbastanza lubrificazione, il cuscinetto cesserà di muoversi.
A causa di questi problemi, i cuscinetti a manicotto sono spesso schermati in modo elaborato da polvere e sporco mediante guarnizioni. Un progettista o un meccanico deve considerare attentamente dove verrà posizionato un cuscinetto a manicotto in una macchina prima di utilizzarlo. Sono criticati per essere più schizzinosi dei cuscinetti a sfera in quanto un lubrificante inadeguato li farà arrestare completamente anziché consumarsi gradualmente nel tempo.
Un cuscinetto a manicotto è parte integrante di molte macchine utilizzate nella vita di tutti i giorni. Automobili, elettrodomestici, ventilatori e macchine per ufficio possono tutti utilizzare cuscinetti a manicotto.