Un trasportatore di ghiaia è un’attrezzatura industriale utilizzata per trasportare e distribuire ghiaia e altri materiali sfusi. Queste macchine spesso assomigliano a un tradizionale nastro trasportatore, anche se spesso sono molto più lunghe e possono estendersi per miglia in alcune applicazioni. Alcuni camion specializzati possono anche fungere da trasportatori di ghiaia e vengono utilizzati per trasportare la ghiaia e distribuirla sul luogo di lavoro secondo necessità. Un trasportatore di ghiaia può essere utilizzato per portare la ghiaia in un sito, rimuovere la ghiaia da un’area o semplicemente trasportare la ghiaia per lo stoccaggio e la lavorazione.
Il trasportatore di ghiaia standard è costituito da un ampio nastro in materiale composito di gomma o plastica. In alcune aree si possono trovare anche trasportatori di ghiaia in acciaio, sebbene queste unità siano rumorose e più costose di altri modelli. Il trasportatore medio è dotato di un canale a forma di U per tenere la ghiaia in posizione e mantenerla centrata sul nastro, e alcuni possono anche presentare guide laterali per una protezione aggiuntiva. Un motore industriale viene utilizzato per far ruotare rulli o assi lungo la lunghezza del nastro, che a loro volta muovono il nastro e i materiali che vengono utilizzati per trasportare.
Questo tipo di trasportatore si trova spesso all’interno e intorno a una cava di ghiaia. Invece di affidarsi ai camion per trasportare piccoli carichi di ghiaia, un trasportatore di ghiaia può spostare continuamente grandi quantità di materiale fuori dalla cava. Il trasportatore può viaggiare in una struttura di stoccaggio o anche direttamente in un’area di carico per camion. Alcuni trasportatori trasportano semplicemente la ghiaia fuori dalla cava e la sistemano in cumuli per la lavorazione futura. Se utilizzato in combinazione con altri tipi di attrezzature industriali, un trasportatore di ghiaia può trasportare rocce e ghiaia agli impianti di lavaggio per la pulizia e la separazione.
I trasportatori di ghiaia sono strumenti importanti nei cantieri remoti. Ad esempio, le squadre che costruiscono strutture molto grandi come dighe o ponti possono avere un trasportatore di ghiaia installato per fornire un facile accesso a questo materiale. Questo tipo di applicazione è particolarmente vantaggioso in aree di difficile accesso con i camion, a causa della lontananza o del terreno. Un trasportatore di ghiaia può anche essere esteso attraverso l’oceano per le squadre che costruiscono ponti e tunnel.
Alcuni camion fungono anche da trasportatori di ghiaia, sebbene siano progettati per trasportare carichi singoli anziché un flusso continuo di materiale. Questi camion portano carichi di ghiaia nei siti in cui le squadre stanno costruendo strade, parcheggi o determinati tipi di paesaggio. Una volta che il camion è sul posto, si affida a un meccanismo idraulico o pneumatico per spruzzare la ghiaia in un’area designata. Questo può aiutare ad accelerare i lavori che comportano la pavimentazione o la ghiaia sciolta che copre una vasta area.