Abrasivo d’acciaio è un termine generalmente applicato a due tipi di mezzi abrasivi d’acciaio: graniglia d’acciaio e graniglia d’acciaio. Questi mezzi si presentano sotto forma di grani o particelle sferici o di forma irregolare, che vengono proiettati ad alta velocità contro la superficie di un pezzo in lavorazione per rimuovere ruggine, incrostazioni o vernice, per conferire una consistenza o addirittura per indurire la superficie. Le particelle abrasive di acciaio possono essere proiettate per mezzo di un getto d’aria compressa ad alta pressione o per azione centrifuga di un filatoio o girante. Gli abrasivi in acciaio di entrambi i tipi sono disponibili in una selezione di gradi definiti da granulometria, durezza e livelli di impurità.
La sabbiatura abrasiva è una tecnica utilizzata per ottenere un’ampia gamma di effetti superficiali su materiali diversi come acciaio inossidabile, vetro e denim. Finiture decorative come la glassa modellata, l’usura simulata e l’incisione possono essere ottenute con perline e sabbiatura su materiali come vetro, plastica e tessuti. Le tecniche abrasive in acciaio che impiegano graniglia d’acciaio o graniglia d’acciaio sono particolarmente utili per applicazioni più pesanti in cui vengono utilizzate per rimuovere imperfezioni superficiali, ruggine, sporcizia e incrostazioni da oggetti metallici in preparazione per la verniciatura, la lucidatura o la verniciatura a polvere. Le parti metalliche possono anche essere incrudite dall’esposizione a un’azione abrasiva dell’acciaio nota come pallinatura. Le stesse tecniche possono essere impiegate anche in altri ambiti quali il rifacimento del manto stradale e le finiture in muratura o calcestruzzo.
Esistono due tipi base di abrasivi in acciaio, entrambi caratterizzati da una selezione di diversi gradi e dimensioni. Il primo di questi è la pallina d’acciaio, che consiste in particelle o grani di acciaio sferici. Il secondo tipo è la graniglia d’acciaio, che consiste in grani d’acciaio angolari o di forma irregolare. Entrambi i tipi hanno applicazioni specifiche a cui sono particolarmente adatti, ma possono anche essere applicati a una gamma di applicazioni comuni. Anche i metodi di applicazione sia per la pallina che per la grana sono simili.
In entrambi i casi, i grani vengono proiettati sul piano di lavoro ad alta velocità in due modi. Il primo è la sabbiatura a pressione, che utilizza un potente getto di aria compressa per trasportare l’abrasivo in acciaio. Il secondo è un processo ad azione centrifuga che vede gli abrasivi filare da dischi o giranti in rapida rotazione. Entrambi questi processi sono spesso eseguiti in cabine appositamente progettate che consentono di raccogliere la graniglia o la sabbia per un ulteriore utilizzo, facilitano la raccolta della polvere e contengono gran parte del rumore generato. Gli operatori di sabbiatura abrasiva dovrebbero anche indossare indumenti protettivi e respiratori per garantire la sicurezza in ogni momento.
Le varietà di qualità per entrambi i tipi di abrasivo in acciaio tengono conto dei livelli di impurità, come gli ossidi, nell’acciaio. Le dimensioni comuni per entrambi i tipi includono grani compresi tra 0.007 e 0.1 pollici (0.2 e 2.5 mm). La grana d’acciaio tende ad essere più dura della pallinatura, con valori medi per entrambi nell’intervallo da 40 a 65 sulla scala Rockwell.