Un mototamburo, noto anche come puleggia motorizzata, è un azionamento del motore altamente efficiente che è stato racchiuso in un guscio di metallo. Di solito si vedono in nastri trasportatori di tutti i tipi, comprese le macchine a raggi X aeroportuali, i terminali delle casse dei supermercati e i nastri trasportatori per la lavorazione degli alimenti. In tutti questi casi, più mototamburi sono installati sotto la superficie delle cinghie, aiutando a tirare le cinghie. Questi motori funzionano trasferendo la coppia dal motore attraverso il cambio e nel guscio del tamburo. Ciò fa sì che il dispositivo giri, producendo il movimento desiderato.
Completamente racchiuso dal suo guscio metallico, un mototamburo può funzionare in un’ampia varietà di condizioni. La polvere di solito non può penetrare in un mototamburo, né i prodotti chimici o i flussi d’acqua ad alta pressione, rendendoli adattabili a una vasta scala di condizioni potenzialmente pericolose. Possono funzionare a temperature che vanno da -40°F (-40°C) a oltre 122°F (50°C), rendendoli adatti a un gran numero di climi diversi. Inoltre, possono essere installati sia orizzontalmente che verticalmente senza comprometterne la funzionalità, aumentandone ulteriormente l’utilità.
Il guscio esterno del tamburo di un mototamburo è generalmente realizzato in acciaio, alluminio o acciaio inossidabile. Inoltre, l’involucro stesso è tipicamente incoronato per produrre un allineamento regolare della cinghia centrale nell’ingranaggio. Ciò significa che l’involucro è leggermente dentellato, come una corona appoggiata su un lato, fornendo un funzionamento più coerente del dispositivo.
Durante il funzionamento di qualsiasi dispositivo meccanico o elettrico, parte della potenza generata andrà persa a causa dell’attrito e di altre forze cannibalistiche mentre il segnale originale si fa strada attraverso la trasmissione. Questa perdita di potenza è del tutto naturale e si verifica in tutti i tipi di motori. I mototamburi utilizzano ingranaggi elicoidali o planetari – strutture di ingranaggi che forniscono poche perdite per attrito – consentendo loro di funzionare con un’efficienza di circa il 95% in molti casi. Solo il 5% circa della potenza del motore non riesce ad alimentare effettivamente il dispositivo collegato al motore.