Un martello di Schmidt è uno strumento in grado di testare la resistenza alla compressione del calcestruzzo. Questi strumenti sono indicati anche come martelli di rimbalzo a causa del modo in cui funziona il meccanismo. Un design tipico consiste in un cilindro portatile che contiene un’asta più piccola caricata a molla. La resistenza di una struttura in calcestruzzo può essere determinata colpendola con l’asta metallica e quindi esaminando il rimbalzo. Un martello Schmidt può avere una lettura digitale o una scala analogica che l’operatore deve leggere e interpretare manualmente.
Per ottenere risultati accurati da un martello di Schmidt, devono essere soddisfatte una serie di condizioni. Il calcestruzzo deve avere una presa completa, il che significa che in genere deve avere da due settimane a più di un mese, a seconda delle condizioni. Se il cemento è ancora verde, avrà un cedimento eccessivo e potrebbe non restituire letture utili. Potrebbe essere necessario preparare il calcestruzzo che ha più di due mesi rimuovendo parte del materiale superficiale. Anche la superficie deve essere liscia e pulita o i risultati possono essere imprecisi.
Ci sono alcune altre variabili che possono modificare l’esito di un test dello sclerometro. I risultati di un test possono variare leggermente a seconda che lo strumento sia tenuto in posizione orizzontale, utilizzato per testare un pavimento in cemento o utilizzato per colpire il lato inferiore di una lastra. Questo può manifestarsi in una lettura leggermente troppo alta o troppo bassa. Anche lo spessore del materiale da testare può essere importante.
Dopo aver verificato l’età del calcestruzzo e aver preparato la superficie, è possibile utilizzare il martello di Schmidt. Questo processo in genere comporta il rilascio dell’asta del martello e quindi la sua pressione nel calcestruzzo. L’operatore può aumentare lentamente la pressione applicata fino a quando un meccanismo all’interno del martello si attiva e colpisce l’asta contro il calcestruzzo. Questo di solito è automatizzato dallo strumento e l’operatore dovrà solo tenerlo fermo mentre legge una scala sul corpo del martello. Una lettura digitale può mostrare l’esatta resistenza alla compressione, oppure l’operatore potrebbe dover esaminare una bilancia meccanica.
La molla o altri componenti interni all’interno di un martello Schmidt possono usurarsi nel tempo, causando letture imprecise. Questo è in genere risolto calibrando il dispositivo di volta in volta. Un certo tipo di incudine di metallo che ha una resistenza alla compressione nota verrà solitamente utilizzato per questo tipo di lavoro di calibrazione. Se il martello viene utilizzato su una di queste incudini e restituisce un risultato diverso da quello previsto, il dispositivo può essere calibrato per fornire le letture corrette.