Le cesoie a coccodrillo sono macchine a motore progettate per tranciare o tagliare oggetti metallici utilizzando una lama mobile incernierata che passa verticalmente vicino a una seconda lama statica. La lama statica generalmente costituisce o è fissata ad un piano piatto su cui giace l’oggetto metallico durante il taglio. Le cesoie a coccodrillo sono tipicamente alimentate da un pistone idraulico che esercita un singolo taglio per ciclo. I modelli più vecchi erano, tuttavia, azionati da motori elettrici e cinghie, il che significa che le cesoie funzionavano continuamente mentre il motore era attivato. Le cesoie a coccodrillo sono comunemente utilizzate nella fabbricazione di metalli e negli impianti di rottami metallici per tagliare una vasta gamma di articoli metallici tra cui tubi, barre e persino acciaio profilato come le travi a I.
Il taglio di oggetti metallici durante le operazioni di fabbricazione o la preparazione del rottame viene generalmente ottenuto utilizzando un cannello ossiacetilenico o una cesoia a coccodrillo. Il taglio a gas viene solitamente impiegato su articoli molto grandi o temperati e le cesoie utilizzate per articoli più piccoli e più morbidi. Le cesoie a coccodrillo sono da molti anni un elemento standard in questo tipo di installazione e offrono una soluzione rapida ed efficace per il taglio dei metalli.
Composta da una lama superiore incernierata che si muove verticalmente oltre una lama inferiore statica, la macchina ricorda sicuramente il suo omonimo rettile. La lama inferiore fa generalmente parte di un grande tavolo piatto su cui viene posato il pezzo da lavorare in metallo prima del taglio. Quando la macchina è azionata, la lama superiore si abbassa esercitando un’azione di taglio a forbice. Il pezzo viene quindi fatto avanzare per ogni taglio consecutivo. Nella maggior parte dei casi, una protezione scende per racchiudere l’area di taglio, prevenendo amputazioni accidentali o lesioni dovute al lancio di pezzi da lavorare dal tavolo.
Nelle versioni moderne della macchina la lama superiore è azionata da un potente pistone idraulico che consente un funzionamento sicuro a ciclo singolo. Le macchine più vecchie funzionavano con grandi volani azionati da cinghia e funzionavano continuamente finché il motore di azionamento funzionava. Questa non era l’opzione più sicura, in quanto la protezione che proteggeva l’operatore generalmente si sollevava per consentire l’inserimento o il movimento del metallo da tagliare. Il funzionamento a ciclo singolo consente alle “ganasce” dell’alligatore di chiudersi una sola volta per effettuare un taglio, un’opzione molto più sicura.
Queste cesoie sono disponibili in diverse dimensioni, che vanno dalle piccole versioni da tavolo alle varianti enormi in grado di esercitare diverse centinaia di tonnellate di pressione di taglio. Tutti hanno limitazioni operative per quanto riguarda le dimensioni massime del pezzo da lavorare e i tipi di materiale che possono essere tagliati. In generale, materiali molto duri e temperati come molle e assi non dovrebbero mai essere tagliati con una cesoia a coccodrillo poiché le lame potrebbero danneggiarsi o gli oggetti potrebbero rompersi causando lesioni gravi.